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Comme tous les météorologistes en ont compris l'importance, elle a donné lieu à 

 des recherches de la part de M. Fassig, aux îles Bahama en 1902, et de la part de 

 M. Hergesell, grâce au concours de S. A. S. le Prince de Monaco. 



Les expériences faites sur la Princesse- A lice ont conduit à ces conclusions, présen- 

 tées par M. Hergesell à l'Académie des Sciences le 3o janvier 1906 ('), que le contre- 

 alizé admis jusqu'ici ne se retrouve pas dans cette portion de l'Atlantique, mais que le 

 retour de l'air se fait par une zone de vent de Nord-Ouest désignée par l'auteur sous le 

 nom de couche de contre-alizé. « Un courant du Sud-Ouest qui correspondrait au 

 contre-alizé théorique n'a jamais été trouvé par les cerfs-volants, bien qu'ils aient 

 plusieurs fois dépassé la hauteur du Pic de TénérifTe. Plusieurs constatations m'amè- 

 nent à penser que ces vents de Sud-Ouest observés au Pic par plusieurs observateurs 

 sont d'origine locale et dus à l'influence de l'île.... Dans les régions que nous avons 

 explorées, l'air du contre-alizé affluait donc surtout du Nord-Ouest. ...» 



Il nous a paru que ces conclusions, qui infirment l'existence du contre- 

 alizé, appelaient d'autres recherches et nous avons décidé, d'un commun 

 accord, de faire procéder à ces travaux par deux de nos assistants, M. Clay- 

 ton, méléorologisle à l'Observatoire de Blue Bill, et M. Maurice, météoro- 

 logiste à l'Observatoire de Météorologie dynamiqaie. On a employé un petit 

 vapeur de pêche sur lequel a été installé le treuil électrique qui avait déjà 

 servi à M. Teisserenc de Bort pour des lancers de cerfs-volants en mer. 



Afin d'être sûrs d'arriver jusqu'au contre-alizé, nous avons muni le 

 bateau d'un certain nombre de ballons-pilotes,-destinés à être visés d'après 

 les méthodes employées à Trappes depuis l'^^^'j- 



En effet, l'étude des hautes pressions, à l'Observatoire de Trappes, a 

 permis de constater que, la plupart du temps, il existe une zone de vent 

 faible à une certaine hauteur au-dessus du sol, zone que les cerfs-volants ne 

 peuvent franchir d'ordinaire. En mer, on a, il est vrai, la ressource de 

 produire un vent relatif en imprimant au navire une vitesse en sens opposé 

 à celle du vent. Mais, lorsqu'il y a une opposition un peu considérable 

 entre la direction des vents inférieurs et supérieurs, comme on pouvait 

 présumer que c'est le cas pour l'alizé et le contre-alizé, le cerf-volant de 

 tête de la ligne ne peut être maintenu que par un déplacement qui a pour 

 effet de faire tomber les autres cerfs-volants; en sorte que, pratiquement, 

 l'ascension peut être arrêtée en hauteur justement au moment où se produit 

 le changement de régime que l'on voudrait étudier. 



L'emploi des ballons-sondes permet de lever tous les doutes que feraient 



(^) Voir aussi la Communication de M. Hergesell, en septembre 1904, à la Confé- 

 rence internationale d'aérostation à Saint-Pétersbourg. 



