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se coagulant donne un caoutchouc très élastique, tandis que les latex 

 d'autres espèces des mêmes genres donnent des substances résineuses, 

 gluantes ou cassantes, mais non élastiques. 



Jusqu'à ces dernières années on avait admis que deux plantes donnant, 

 l'tine du bon caoutchouc, l'autre une résine, représentaient nécessaire- 

 ment deux espèces distinctes, pouvant être différenciées par des caractères 

 macroscopiques. Mais, depuis 1901, quelques faits ont été publiés qui 

 tendraient à faire croire que les individus d'une même espèce botanique 

 pouvaient être, les uns caoutchoutifères, les autres non caoutchoutifères. 

 Ces faits, s'ils étaient confirmés, rendraient la culture de ces plantes à 

 caoutchouc économiquement aléatoire, puisqu'en semant les graines d'une 

 plante exploitée on ne serait jamais certain d'obtenir des individus caout- 

 choutifères. 



Les études que nous poursuivons depuis sept années dans les régions 

 les plus diverses de l'Afrique tropicale nous permettent d'affirmer que 

 cette notion est erronée et que tous les individus d'une espèce caoutchou- 

 tifère, vivant dans des conditions naturelles et parvenus à l'élat adulte, 

 donnent du caoutchouc. 



Nous nous basons sur les observations suivantes se rapportant successi- 

 vement aux familles des ArLocarpacées, des Apocynacées et des Euphor- 

 biacées. 



1° En 1900, M. Rivière, clans le Journal d'agriculture tropicale, signalait, au 

 jardin du Hamnia, près Alger, Fexislence d'une plante cultivée, qu'il nommait Ficus 

 elaslica, ne donnant pas de gomme élastique. 



Partout, en Afrique, où nous avons vu le véritable Ficus elastica cultivé : à la 

 Gold-Coasl (jardin botanique d'Aburi), à Lagos, à Old-Calabar, à San-Thomé (Port- 

 Allègre, au niveau de la mer, Monté-Café, à 700"^ d'altitude), les arbres âgés de plus 

 de 5 ans produisent, comme dans les Indes orientales et à Java, où l'espèce est indi- 

 gène, de la gomme élastique, au aïoins à la base de leur tronc. Même dans les régions 

 tempérées, au Caire (Schweinfurtb) et à Palerme (Borzi), on a constaté que le Ficus 

 elastica donnait du caoutchouc. Par contre, nous avons observé récemment, dans le 

 jardin botanique de Lisbonne, un Ficus cultivé sous le nom de F, elastica qui donne 

 un produit gluant à la place de caoutchouc; mais, malgré des analogies, il est spécifi- 

 quement très distinct du véritable F. elastica, et c'est sans doute aussi le cas de la 

 plante cultivée à Alger. 



2° En 1904, M. E. De Wildeman annonçait (') que M. L. Gentil, chef de cultures 



(') E. DE Wildeman et L. Gentil, Lianes caoutchoutifères de l'Etat indépendant 



du Congo, p. 53, 54, 7/4- 



