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ce |)rincipe et où l'on peut constater que les masses contipenlales, parfai- 

 tement groupées autour du nouveau pôle choisi, ne subissent qu'une défor- 

 mation insignifiante. 



C'est cette mappemonde que j'ai adoptée pour y tracer les anciens rivages, 

 après avoir remarqué qu'en plaçant rhémisphère continental au milieu 

 d'un cadre rectangulaire, de dimensions imposées par le format du livre, 

 il était facile d'y ajouter, à droite et à gauche, deux croiss^^nts, presque 

 équivalents chacun à la moitié d'un cercle, et dont l'un contient la seconde 

 partie de l'Amérique du Sud, tandis que sur l'autre apparaissent l'Australie 

 et la Nouvelle-Zélande. 



A ceux donc qui ne redoutent pas de voir l'équateur apparaître sous la 

 forme d'une sinusoïde, ce mode de représentation permet de grouper, 

 autour de son véritable centre, et presque sans discontinuité, toute la 

 terre ferme à peine déformée. 



On jugera des avantages de la nqv^velle méthode, en comparant entre 

 elles les esquisses paléogesographiques successives, surtout celles qi|i ont 

 trait aux terrains ^es pl^s apcier^s ou pqléozoïcjues. En effet, ce simple 

 rapprochement met en évidence des faits que l'ancien mode de figuré eût 

 été impuissant i^ faire ressortir, et dont le {principal est la permaiience de la 

 mer arctique à travers les âges. Cette mer, dont l'expédition du Fiant a si 

 bien mis eï^ lu^îiière l'étendue gt la grande profondeur, parais ayoir existé 

 dès les premiers moments de la formation de l'écorce sédimentaire. 



Si, à quelques époques, elle a pu subir un certain rétrécissement, qui fait 

 qu'on perd momentanément sa trace, faute de terres susceptibles d'offrir 

 des affleurements entré les rivages actuels et le pôle, de suite après q^i e.p, 

 revoit les vestiges avithentiques. C'est donc un des traits les plus anciens et 

 les mieux persistants de la Géographie. 



Il en est ç|e même de la dépression médi|ter^anéenne, qyii tçayersç, les 

 continents eç^ écharpe, mais vient se ferrrier aqjourd'i^ui ^ la rencontre çl^, 

 l'Asie; tandis qu'on sait que, pendc:\nt tq^s les temps secondaires et même 

 depuis le carboniférien, elle se poursuivait de l'Europe au Pacifique à tra- 

 vers la région même oi^i se dressent les ci^pes de rHin:^alaya. Ce brç\s de 

 mer transasiatique, la Tethys de M. Suess, a subi un resserrement pro- 

 gressif entre les deux mailles de l'étau formé, d'un côté p^ir l'Evirasie, de, 

 l'autre par l'Indo-Afrique. Or, les explorations de ces dernières années 

 nous mettent en mesure d'affirmer que, contrairement à l'idée jusqu'ici 

 acceptée, la Tethys devait exister, comme la mer arctique, dès l'époque 

 cambrienne. 



