SÉANCE DU l8 DÉCEMBRE IQO^. IoSq 



du détroit fut reconnue indispensable; elle fut confiée à une Commission 

 composée d'un Ingénieur hydrographe, M. Larousse, et de deux Ingénieurs 

 des Mines : M. de Lapparent, qui avait formulé le principe scientifique de la 

 recherche, et M. Potier, jugé plus apte que tout autre à en assurer le succès. 



» De nombreux sondages furent pratiqués en 1873 et surtout en 1876, le 

 long d'une série de hgnes parallèles très rapprochées, suivies par M. La- 

 rousse, entre les deux rives du détroit. L'examen et la détermination, par 

 les deux Ingénieurs des Mines, des échantillons obtenus dans ces sondages 

 leur donnèrent la certitude C|u'il serait possible de conduire à bonne fin et 

 sans dépenses extraordinaires une entreprise destinée à développer dans 

 une proportion considérable les relations commerciales et la prospérité de 

 la France et de l'Angleterre. 



» A la suite de ces constatations, une Compagnie se chargea de creuser 

 sur la côte anglaise et sur la côte française des puits profonds et des galeries 

 d'étude pénétrant sous la mer pour permettre de se rendre compte expéri- 

 mentalement des conditions dans lesquelles une des couches inférieures de 

 la craie, dite craie de Rouen, pourrait être attaquée, et comment elle se 

 comporterait, notamment au point de vue des infiltrations. 



)) Du côté français, i35o"^ de galerie ont été poussés sous la mer à partir 

 d'un puits creusé à l'extrémité du promontoire du cap Blanc-Nez, sur la 

 plage du village de Sangatte. Dans le même temps, du côté anglais, la 

 galerie d'expériences atteignait 700'"; elle conduisait aux mêmes prévisions 

 que du côté français, en ce qui concerne l'innocuité des infiltrations et la 

 facilité que présenterait le travail. 



» C'est à ce moment que se produisit l'opposition anglaise au tunnel, 

 opposition qui fut officiellement confirmée par une Commission royale 

 réunie en i883. 



» La question en est restée là depuis 22 ans. 



» On a pu croire tout dernièrement qu'elle allait être examinée de nou- 

 veau. 



» En effet, depuis que l'entente cordiale entre la France et l'Angleterre 

 est devenue un fait réel et que l'opinion publique dans les deux pays s'est 

 orientée du côté de cette entente, la question du tunnel a été agitée. 



» L'application des progrès scientifiques récents, notamment en électri- 

 cité, aurait considérablement facilité la construction d'abord et, ensuite, 

 l'exploitation du tunnel sous-marin. 



» C'est ainsi que le dégagement des gaz et des fumées par les machines 

 à vapeur qui, il y a 22 ans, faisait de Taération du tunnel un problème 



