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Depuis plus de lo ans, M. «). Laurent s'est fait connaître par des travaux 

 nombreux et importants sur des points très délicats de Ph^^siologie végétale. 



Jusqu'en ces derniers temps on admettait généralement, avec Liebig et 

 Boussingault, que la totalité du carbone assimilé par les plantes vertes a le 

 gaz carbonique pour origine, tandis que les végétaux sans chlorophylle uti- 

 lisent exclusivement les matières organiques; il y aurait eu ainsi opposition 

 complète entre les deux groupes, au point de vue de leur nutrition carbonée : 

 l'application du principe de continuité permettait cependant de supposer 

 que la différence ne doit pas être aussi tranchée et que certaines substances 

 organiques tout au moins peuvent servir d'aliments aux deux catégories de 

 végétaux. 



Et, en effet, à l'aide de méthodes variées, par des procédés expérimentaux 

 très précis et d'une grande élégance, M. J. Laurent a établi que le glucose, 

 le saccharose et la glycérine sont utilisés soit directement, soit indirecte- 

 ment par les végétaux à chlorophylle ; il a montré, en même temps, que le 

 glucose et le saccharose favorisent la formation de la chlorophylle. L'humate 

 de potassium intervient dans la nutrition de la plante, en activant la fonc- 

 tion chlorophyllienne. Enfin, les plantes vertes sont incapables de sécréter 

 les diastases nécessaires à la digestion externe de la dextrine et de l'amidon. 



En cela, elles semblent différer essentiellement des Champignons; mais, 

 si nous admettons, avec Brown et Morris, que cette sécrétion externe des 

 diastases se manifeste comme un procédé de résistance à l'inanition, on 

 peut penser qu'en assurant la nutrition carbonée de la plante, la chloro- 

 phylle arrête la sortie, peut-être aussi la production de ces diastases et que 

 ce caractère, une fois établi héréditairement, ne peut plus être modifié 

 expérimentalement que par des cultures nombreuses dans des conditions 

 toutes différentes de milieu. 



Tous ces résultats ont été successivement vérifiés par d'autres expérimen- 

 tateurs soit en France, soit à l'étranger. D'ailleurs, dès 1897, dans son 

 Traité de Physiologie végétale, Pfeffer admettait, sans démonstration 

 rigoureuse, la possibilité pour les plantes vertes d'utiliser la nourriture 

 organique et seuls les esprits qui s'attardent à admettre un dualisme dans 

 les êtres vivants ont pu être surpris de voir tomber leur dernière illusion. 



Au cours de ces importantes recherches, l'attention de M. J. Laurent fut 

 naturellement attirée sur l'influence morphogène des matières organiques 

 dans la croissance et la structure anatomique des végétaux. Il fut ainsi 

 amené à employer ces substances relativement concentrées; puis, pour 

 éviter des causes d'erreurs dépendant de la concentration du milieu, à réa- 



