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liques parvint, au xvi® siècle, à son apogée. Aujourd'hui encore, c'est aux 

 Italiens que nous sommes redevables des faïences à reflets qui se font dans 

 les fabriques du midi de la France. 



Les procédés arabes et italiens nous ont été transmis en partie par deux 

 manuscrits, dont l'un est au British Muséum et l'autre au Musée de South 

 Kensington. 



Les Arabes n'incorporaient pas les sels métalliques dans leurs émaux, 

 mais ils appliquaient un composé spécial sur l'émail préalablement cuit. 

 Ces anciennes formules traduites en Chimie moderne correspondent à : 



Formule arabe. 



Sulfure de cuivre 26 , 87 



Sulfure d'argent i , i5 



Ocre rouge 71 jQS 



Formule italienne. 



Sulfure de cuivre ?'4j74 



Sulfure d'argent i ,o3 



Sulfure de mercure 24 , 74 



Ocre rouge 49î49 



Les proportions d'argent et de cuivre, agents actifs des reflets, se trouvent donc sen- 

 siblement les mêmes dans chaque formule, mais les Italiens avaient diminué l'ocre 

 rouge qu'ils remplaçaient partiellement par le cinabre, celui-ci jouant toujours, au 

 moyen âge, un grand rôle dans les préparations chimiques : son action ici est nulle et 

 n'empêche pas d'assigner aux deux formules une origine commune. Peut-être aussi 

 l'emploi du cinabre résidait-il dans une ancienne tradition des Maures d'Espagne, 

 qui ont pu en faire usage, primitivement, puisqu'ils en avaient abondamment autour 

 d'eux. 



Les mélanges de sulfures et d'ocre étaient broyés avec du vinaigre, ce qui en faci- 

 litait remploi, puis appliqués au pinceau sur l'émail déjà cuit. Cette tradition s'est 

 perpétuée jusqu'à nos jours et, actuellement encore, les potiers italiens qui travaillent 

 dans les faïenceries de Provence considèrent l'emploi du vinaigre comme indispen- 

 sable, quoiqu'une matière visqueuse quelconque lui soit bien préférable. 



C'est aussi dans la méthode employée pour la réduction des métaux 

 que nous retrouvons une similitude absolue qui démontre inconteslable- 

 ment une même origine. Les Arabes faisaient usage du genêt vert dont les 

 rameaux peuvent produire une fumée abondante : l'emploi de ce combu- 

 stible s'est toujours continué en Espagne et en Italie; aujourd'hui il est 

 exclusivement employé en Provence oi^i la cuisson des reflets s'opère 

 encore, comme il y a plusieurs siècles, dans une sorte de boîte cylindrique 

 en terre, dont les parois sont percées d'une multitude de trous. Piccolpassi 

 (1548) nous a laissé une bonne gravure de ce curieux appareil qui peut 

 être avantageusement remplacé par nos moufles modernes. 



Si les mélanges métalliques sont appliqués sur un émail de faïence, cuisant à 970° 



