SÉANCE DU 26 DÉCEMBRE IQoS. I25l 



BOTANIQUE. — Le Raphia • Riiffia, palmier à cire. 

 Noie de M. Henri Juimelle, présentée par M. Gaston Bonnier. 



Les Raphia sont des palmiers qui, au point de vue économique, sont 

 déjà, depuis longtemps, intéressants à plusieurs litres. 



Les jeunes inflorescences du Raphia vinifera de la côte occidentale 

 d'Afrique fournissent un vin de palme, et des pétioles de la même espèce 

 on extrait un piassava. 



Dans le Raphia Ruffia de Madagascar, la partie la plus importante et la 

 plus connue actuellement est l'épiderme supérieur des jeunes feuilles. Les 

 faisceaux fibreux qui restent adhérents à la face interne de cet épidémie, 

 lorsqu'on les sépare des autres tissus foliaires, lui donnent la résistance 

 qui le fait utiliser sous forme de bandes ou de filaments. 



Il serait possible que ce ne fut pas là encore tout l'intérêt de ce Raphia 

 Ruffia. Ses fruits contiennent, dans leur péricarpe, une substance grasse 

 qui a été étudiée récemment par M. Heckel ; et nous pouvons, en outre, le 

 signaler aujourd'hui comme un palmier à cire, qui, comme tel, serait à 

 placer à côté de Ceroxylon andicola, ainsi que du Copernicia cerifera, qui 

 donne la cire de Carnauba. 



C'est M. Perrier de la Bathie qui vient d'avoir l'idée de préparer à 

 Madagascar une assez grande quantité de cette cire. Il l'a obtenue sur les 

 segments foliaires qui ont été débarrassés de leur épiderme supérieur pour 

 la préparation du raphia. 



Ces segments ont été desséchés, puis battus dans une grande toile, et il 

 s'en est détaché la fine poussière blanche qui couvrait la surface. Cette 

 poussière a été tamisée, puis jetée dans l'eau bouillante oi^i elle s'est prise 

 en masse. 



Les deux pains que nous avons reçus, et qui pesaient chacun Soo^ en- 

 viron, étaient l'un brun et l'autre jaunâtre. 



La substance est sèche, un peu brillante, légèrement grasse au toucher, 

 assez facilement cassante, et alors à cassure nette et non granuleuse, mate. 

 Tout en n'étant pas friable, elle est pulvérisée sans difficulté dans le 

 mortier. 



Elle a bien l'aspect d'une cire végétale et, en particulier, de la cire de 

 Carnauba du commerce, et n'offre, par contre, aucune ressemblance avec 



