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PALÉONTOLOGIE. — Sur la découverte (V Amphibie ns dans le terrain houiller 

 de Comjnentty. Note de M. Arsiand Thevexix, présentée par M. Albert 

 Gaudry. 



Les plus anciens quadrupèdes trouvés jusqu'à présent en France, étudiés 

 surtout par M. Albert Gaudry, provenaient (iu Permien inférieur d'Igornay, 

 près d'Autun. Nous en connaissons maintenant qui sont un peu plus anciens ; 

 ils ont été découverts dans le Stéphanien supérieur de Commentry (*) et 

 donnés au laboratoire de Paléontologie du Muséum par M. Fayol, l'éminent 

 directeur général de la Société de Commentry-Fourchambault et Decaze- 

 ville. 



On a recueilli une soixantaine d'empreintes de petits Ainphibiens qui montrent au 

 premier coup d'œil la forme extérieure de l'animal, se détachant en noir sur le fond 

 gris de la roche et rappelant beaucoup celle d'un Triton acluel. La longueur totale est 

 d'environ 5o"'™, la queue est moyennement développée (20™'"), les membres antérieurs 

 sont un peu plus courts que les postérieurs, les pattes de devant ont quatre doigts, 

 celles de derrière en ont cinq, comme chez la plupart des Urodèles actuels. 



Contrairement à ce qui a lieu le plus souvent pour les fossiles, il est plus facile de 

 connaître Taspecl du corps que d'étudier le squelette, mais j'ai pu, sur une trentaine 

 de spécimens mieux conservés, voir le squelette ou les téguments et reconnaître que 

 ces animaux sont génériquement identiques avec ceux qui ont été nommés Protriton 

 et Pleuronoura en France, Branchiosaurus en Bohème et en Saxe et à qui, d'après 

 les règles de nomenclature zoologique et paléontologique, on doit donner le nom de 

 Protriton. Ils sont nettement caractérisés : i" par la forme des vertèbres constituées par 

 un délicat manchon osseux, composé de plusieurs pièces difficiles à interpréter (PAj7- 

 lospondyli de Gredner), mais aussi clairement visibles sur les échantillons de Com- 

 mentry que sur ceux d'Autun, de Bohême ou de Saxe; 2" par le crâne tronqué en 

 arrière sans condyles occipitaux ossifiés; 3° par le carpe et le tarse cartilagineux; 

 4° par les côtes courtes et droites; enfin, chez l'adulte, par la présence d'un anneau 

 sclérotique et d'une cuirasse ventrale formée d'écaiiles arrondies. 



Les Protriton de Commentry présentent des caractères siDécifiques difl'érents, et je 

 propose de les nommer /■*. Fayoli en l'honneur du savant ingénieur qui les a dé- 

 couverts. 



(') Si je considère les fossiles de Commentry comme plus anciens que ceux d'Igor- 

 nay, c'est d'après les indications qu'a bien voulu me donner M. Zeiller; on sait combien 

 la limite de TAutunien et du Sléplianien est difficile à préciser. 



