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ami. Après nous être humé le nez l'un et l'autre, ce qui est la 

 manière de s'embrasser de ce pays, on me demande si le bruit 

 qui court de notre départ est vrai. Sur ma réponse affirmative, 

 on tient à me donner un festin d'adieu. Je visite l'intérieur de la 

 case pour voir si quelque curiosité me tente : Je vois dans un coin 

 des hameçons montés en nacre, deux grands tambours creusés 

 danS' un tronc de cocotier et recouverts d'une peau de requin, 

 une conque ornée de chevelure, un casse-tête en bois dur, de 4 

 pieds, le manche terminé par urte masse plate arrondie à la base 

 et sculptée, une flûte en bambou dans laquelle on souffle par le 

 nez et dont on tire des sons très doux, et enfin beaucoup de tapas 

 (étoffe du pays faite avec des écorces d'arbres), blanches et de 

 couleur, des chevelures et de grandes plumes fixées à des tres- 

 ses, j'allais oublier les paquets de noix de bancoulier enfilées 

 dans des arrêtes de feuilles de cocotier, qui doivent servir de 

 luminaire pendant la soirée. 



Cependant les parents prévenus s'empressent d'apporter des 

 porcs, des poules, des poissons et toute espèce de fruits et de 

 légumes du pays. Des hommes font du feu en trottant vivement 

 deux morceaux de bois l'un contre l'autre, dressent un bûcher 

 dans un trou creusé en terre et en forme de cuve, l'allument après 

 l'avoir couvert de petites pierres qui vont servir à cuire les ali- 

 ments ; d'autres vont chercher de l'eau dans de grands bambous, 

 des jeunes filles montent dans les purau ( genre d'hibiscus dont 

 les feuilles sont presque rondes), pour en cueillir les plus belles 

 feuilles qui serviront d'assiettes; elles vont ensuite chercher de 

 larges feuilles de l'arbreà pain, degrandes sessiles de bananier et 

 les petites sessiles aromatiques du gingembre. Le porc est saigné, 

 vidé, présenté à la flamme et gratté ensuite. Les femmes ne res- 

 tent pas inoccupées ; les unes, armées de porcelaines sciées par 

 le milieu, épluchent le taro, le maiore, les patates douces; les 

 autres vont chercher dans les réservoirs (creux dans la terre, peu 

 profonds et garnis de feuilles aromatiques, pour garantir la pâte 

 mahi qu'ils contiennent, du contact de l'air, et des parois en 

 terre. Cette pâte se conserve ainsi pendant des années et plus 

 elle est vieille meilleure elle est) de la pâte fermentée de met, la 

 pétrissent dans une cuve en bois, taillée en forme de callebou 

 pointue d'un bout et arrondi de l'autre ; elles ont en main un 

 court pilon de basalte ; elles pétrissent dans une autre cuve des 

 bananes mures et de la farine de pia (racine d'arowroot) qu'elles 

 humectent en y versant du jus de leur noix de coco. Les pierres 

 étaili presque rouges, on applatit le foyer en le frappant avec un 



