— 42 — 



bâton, on en retire les plus grosses pierres, et on pose sur l'âtre, 

 ainsi préparé, le cochon, le ventre bien ouvert et à plat; mais 

 pour que la chair de l'animal ne s'attache pas aux pierres, on a 

 soin de la garantir de ce contact brûlant par un léger grillage 

 fait de jeunes branches de goyavier, les poules, les taro, les feïs 

 (bananes sauvages) enveloppés dans des feuilles de purau ; en- 

 suite les fruits et légumes, et enfin, sur les côtés, les poissons bien 

 serrés dans des feuilles odorantes. On couvre alors le tout de 

 feuilles d'arbre à pain, de larges^euilles de bananier, et on jette 

 promptement de la terre par dessus, pour que la chaleur ne se 

 perde pas. La cuisine est terminée. Dans une heure ou deux, les 

 aliments seront cuits. Les grosses racines (taro, ignames) qu'on 

 avait retirées du foyer avaient été jetées dans la cuve des ba- 

 nanes pétries avec du pia et avaient servi à en faire un pudding. 

 La table est bien vite dressée au-dessous d'un dôme en feuilles 

 de cocotier, tressées à la hâte et supporté par des troncs de 

 bananiers. Les femmes y placent sur le gazon des feuilles de 

 purau, les unes près des autres, de manière à ce que chacune de 

 ces feuilles double le bout de la feuille précédente et couvre un 

 peu la feuille collatérale, ce qui permettra après le repas de rouler 

 cette espèce de nappe avec tous les débris qu'elle contiendra et 

 de jeter le tout aux animaux domestiques. Le couvert est d'une 

 grande simplicité : devant chaque convive on place un coco dé- 

 pouillé de son écorce, un demi coco sec gratté et huilé jusqu'au 

 jaune transparent, contenant de l'eau douce et\un peu de taioro 

 dans une feuille. (Le taioro est un assaisonnement essentiel dans 

 tout repas indigène; c'est un composé de râpure de noix decoco 

 et de jus de cette noix, d'un peu de piment et du jus qu'on 

 obtient en pressant des écrevisses cuites, le tout assaisonné d'un 

 peu de gingembre). Lorsque tout fut disposé, les hommes se re- 

 tirèrent pour se parer et les femmes surveillèrent le four et la 

 nappe que les chiens flairaient constamment. 



Je profitai du temps que j'aurais à perdre avant le dîner pour 

 aller avec un guide visiter un bois sacré situé à portée de fusil * 

 derrière la case de mes amis et au-dessus d'un rocher qui s'éle- 

 vait comme une muraille. Ce bois n'était pas silencieux ; on y 

 entendait le chant du Komako (petit oiseau noir et blanc), les 

 plaintes des tourterelles, le sifflement des perruches et le cri per- 

 çant de ces beaux oiseaux blancs aux plumes argentées qui volti- 

 geaient au-dessus de leurs nids. Les perruches sont vertes avec 

 les pattes rouges. 



A l'ombre des grands arbres séculaires de ce Heu sacré, je vis 



