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disant: « Toi qui vas nous quitter, emporte de nous un bon 

 souvenir. » Mon voisin se lève et répond pour moi et chacun va 

 se laver les mains. 



Mon hôte, le chef de la maison, armé d'un morceau de bam- 

 bou, découpe le porc et les poules. Les femmes en prennent les 

 morceaux pour nous les distribuer Le beau sexe n'est pas admis 

 à manger avec les homme. La religion le défend ; ce n'est pas mé- 

 pris, car elles ont souvent la haute autorité comme cheffesses ou 

 grandes prêtresses. Chacun mange sans soccuper de son voisin ; 

 bien entendu que la fourchette d'Adam est la seule employée- 

 On assaisonne ces mets en les trempant dans le tioo, sorte de 

 sauce de coco délayée dans de l'eau de mer. On boit un coco 

 pour faire passer le tout et le repas est terminé. Chacun alors se 

 lève pour se rendre à la case sacrée, c'est là que l'on doit pren- 

 dre le kava. 



Le sentier qui y conduit est tahu comme tous les autres che- 

 mins qui conduisent aux autres lieux sacrés. Les femmes sont 

 obligées, dans certaines vallées, de prendre de longs détours pour 

 éviter ces lieux terribles pour elles, car la malheureuse qui viole- 

 rait cette interdiction serait tôt ou tard punie de mort. J'ai vu 

 une jeune fille malade qui ne voulait prendre aucun remède pré- 

 tendant qu'elle avait par distraction suivi un sentier tabu et que 

 les remèdes ne pouvaient la sauver ; elle est morte l'esprit frappé 

 de terreur. Je reviens au kava. 



Nous étions précédés d'un vieillard coiffé d'un bonnet de 

 police en feuilles de cocotier tressées ; il avait à la main une canne 

 dont le pommeau était orné d'une touffe de barbes blanches et 

 sous le bras un bambou sur lequel on avait dessiné, au moyen 

 d'un fil de fer rougi au feu, les dessins de tous les tatouages. 



Arrivés à la case des idoles, nous nous étendons sur des nattes 

 et l'on m'offre une tasse de kava. J'avoue que j'y trempai mes 

 lèvres avec une certaine répugnance ; certainement les dents qui 

 l'avaient préparé étaient de jolies perles de jeunes filles, mais 

 leur salive était de trop. Je passai ma tasse à mon voisin, qui en 

 avala le contenu avec autant de plaisir que nous en éprouvons 

 lorsque nous prenons de bon café. On but à la ronde et on 

 commençait à s'assoupir, lorsqu'un guerrier de haute taille et 

 solidement bâti se présenta devant les buveurs ; il était en grande 

 tenue, terrible à voir; il portait sur la tête un diadème composé 

 de grandes feuilles noires, lequel était appuyé d'aplomb à un 

 croissant de grains d'Amérique fixé au-dessus du front. Cela le 

 faisait paraître plus grand qu'il ne l'était réellement. 



