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« Bon Dieu », s'écria-t-il, « un courant de l'est. Regardez cela I » 



M. Konig n'y crut pas. Me Coy ne se prononça pas, disant que 

 dans les Pomotu il n'y avait pas de raison pour qu'il n'y eût pas 

 un courant d'est. Quelques minutes après, une rafale privait pour 

 un temps le Pyrénées de tout son vent et le laissait roulant forte- 

 ment par le travers. 



« Où est la sonde? Mettez-vous y, vous là-bas. » Le capitaine 

 prit la ligne de sonde, et observa sa dérivation vers le nord-est. 

 « Là, regardez cela. Rendez-vous en compte vous-mêmes. » 



Me Coy et le maître firent l'expérience et sentirent la ligne 

 bourdonner et vibrer fortement sous l'empire du rapide courant. 



« Un courant de quatre nœuds », dit M. Konig. 



« Un courant de l'est au lieu de l'ouest » ! dit le capitaine, re- 

 gardant sévèrement Me Coy, comme pour en rejeter le blâme 

 sur lui. 



« C'est une des raisons, capitaine, qui font monter l'assurance 

 à dix-huit pour cent dans ces parages », répondit gaiement Me 

 Coy. « On ne peut jamais rien aifirmer. Les courants se dépla- 

 cent continuellement. Il y avait un homme qui écrivait des livres, 

 j'ai oublié son nom, sur le yacht Casco. Il dépassa Takaroa de " 

 trente milles et tomba sur Tikei, tout cela à cause des change- 

 ments de courants. Vous êtes maintenant au-dessus du vent, et 

 vous feViez sagement de porter au large de quelques points. » 



« Mais de quelle quantité le courant me dérive-t-il ? », demanda 

 le capitaine avec colère. « Comment saurai-je combien de points 

 je dois prendre? » 



« Je ne sais pas, capitaine », dit Me Coy, avec une grande affa- 

 bilité. 



La brise soufflait de nouveau, et le Pyrénées, avec son pont 

 fumant qui luisait faiblement dans la brillante lumière grise, mar- 

 chait lourdement sous le vent. Puis il revint en arrière, courant 

 des bordées sur tribord et bâbord, croisant et reeroisant sa route, 

 sillonnant la mer en quête des îles Actéon, que les vigies au haut 

 des mâts ne parvenaient pas à découvrir. 



Le capitaine Davenport était hors de lui-même. Sa rage prit la 

 forme d'un sombre silence, et il passa l'après-midi à arpenter la 

 dunette ou appuyé contre les haubans. A la tombée de la nuit, 

 sans même consulter Me Coy, il brassa carré et mit le cap au 

 nord- ouest. M. Konig, consultant subrepticement la carte et le 

 compas, et Me Coy, lui, jetant les yeux ouvertement et sans ar- 

 rière pensée sur l'habitacle, reconnurent que l'on allait sur l'île 

 Hao. Vers minuit, les rafales cessèrent et les étoiles apparurent. 



