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ges brumeux à l'orient du ciel. Un moment après, il demandait 

 avec amertume: «Que deviennent les courants, maintenant? » 



Les vigies ne signalèrent aucune terre et la journée entière fut 

 marquée par un calme accompagné de pluie, et coupé par de 

 violentes rafales. Au soir, la mer se mit à grossir de l'ouest. Le 

 baromètre était descendu à 29,50. Il ne faisait pas de vent; sur la 

 mer seulement continuait, croissante, une agitation de mauvais 

 augure. Bientôt le Pyrénées se mit à rouler follement au milieu 

 de vagues énormes qui venaient de l'ouest, en une procession 

 interminable, du fond de l'obscurité. La toile fut serrée aussi vite 

 que les deux bordées purent le faire, et quand les hommes, fa- 

 tigués, eurent terminé, on entendit dans l'ombre un grondement 

 de voix murmurantes, comme une menace d'animaux féroces. 

 Une fois, la bordée de tribord fut appelée à l'arrière pour faire sur 

 le pont une manœuvre de sécurité, et les hommes manifestèrent 

 ouvertement leur maussaderie et leur mauvais vouloir. La len- 

 teur de tous les mouvements était une inquiétante protestation. 



L'atmosphère était moite et visqueuse comme un mucilage, et 

 en l'absence de vent tous les hommes paraissaient halètera cause 

 du manque d'air. La sueur se montrait sur les figures et les bras 

 nus; quant au capitaine, ses traits émaciés plus soucieux que 

 jamais, son regard trouble et fixe, étaient oppressés par l'attente 

 d'une catastrophe imminente. 



« C'est loin dans l'ouest », dit Me Coy pour le rassurer. « Au 

 pis aller, nous passerons seulement à la limite de l'ouragan. » 



Mais le capitaine ne voulut rien entendre, et à la lueur d'un fa- 

 nal se mit à lire le chapitre de son manuel indiquant la stratégie 

 à adopter dans la lutte contre les cyclones. 



Du milieu du navire le silence fut rompu par un sourd gémis- 

 sement du garçon de cabine. 



« Oh ! taisez-vous I » hurla soudain le capitaine Davenport avec 

 une force à épouvanter tout le monde à bord et à plonger le cou- 

 pable dans une folle terreur. 



« M. Konig », dit-il, d'une voix oij tremblait la rage et l'éner- 

 vement, « ayez l'obligeance d'aller jusqu'à l'avant, pour fermer 

 la bouche de ce garçon avec un faubert. » 



Mais ce fut Me Coy qui y alla, et en quelques minutes il l'eut 

 calmé et endormi. 



Peu avant l'aube, le premier souffle d'air commença à venir 

 du sud-est, se transformant rapidement en une brise de plus 

 en plus forte. Tout le monde était sur le pont, attendant ce qui 

 allait s'ensuivre. 



