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dehors et armés. Les derniers paquets de bananes desséchéesy 

 furent installés, de même que les instruments des officiers. Le 

 capitaine plaça aussi le chronomètre dans le grand canot, crai- 

 gnant de voir sauter le pont à tout moment. 



Durant la nuit entière cette appréhension pesa lourdement sur 

 tous, et aux premières lueurs du matin, les yeux cernés et les 

 visages livides, ils se regardèrent les uns les autres, comme 

 surpris que le Pyrénées ne fut pas démembré et qu'ils fussent 

 encore vivants. 



Marchant avec rapidité et même parfois se laissant aller à faire 

 des bftnds dans une course dépourvue de gravité, le capitaine 

 inspecta le pont du navire. 



« C'est maintenant une question d'heures, sinon de minutes », 

 annonça-t-il à son retour sur la dunette. 



Le cri de «Terre» descenditduhautdesmâts.Du pont la terre 

 était invisible et Me Coy gagna les hunes, tandis que le capitaine 

 profitait de l'occasion pour vider en d'énergiques jurons toute 

 l'amertume de son cœur. Mais il s'arrêta soudain de jurer en 

 apercevant au nord-est une sombre ligne sur l'eau. Ce n'était 

 pas une rafale, mais une brise régulière, le souffle de l'alizé dis- 

 paru, qui se remettait en action à huit points en dehors de sa 

 direction normale. 



« Tenez dessus, capitaine », dit Me Coy aussitôt qu'il eut re- 

 gagné la dunette. « C'est l'extrémité est de Fakarava, et nous 

 allons entrer dans la passe pavillon déployé, vent largue et toutes 

 voiles dehors. » 



Au bout d'une heure, les cocotiers et la terre basse étaient vi- 

 sibles du pont. Le sentiment général de la fin imminente du 

 Pyrénées oppressait les cœurs. Le capitaine avait amené les trois 

 canots, que tirait à l'arrière une courte remorque, un homme 

 dans chacun les maintenant écartés. Le Pyrénées longea de près 

 le rivage, le brisant écumeux de l'atoll se voyait à deux encablu- 

 res à peine. 



« Tenez-vous prêt à entrer, capitaine », avertit Me Coy. 



Une minute après, la terre se divisait, ouvrant un étroit passa- 

 ge, et au delà le lagon, tel un grand miroir, de trente milles de 

 long et un tiers en largeur. 



« Maintenant, capitaine ». 



Pour la dernière fois les vergues du Pyrénées se penchèrent à 

 la ronde, comme il obéissait au gouvernail et mettait l'avant 

 dans la passe. Le mouvement avait à peine été fait et rien ne s'é- 

 tait produit, quand les hommes et les maîtres se jetèrent sur la 



