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difficile tâche de guider le vaisseau à travers les détours du che- 

 nal. 



Du siège de l'explosion, le feu s'étendait vers l'arrière par le 

 pont, tandis que les hautes voiles du grand mât étaient empor- 

 tées et disparaissaient dans une nappe de flammes. Quoique ne 

 pouvant rien voir, ils pensaient bien que le haut de la voilure 

 avait aussi disparu. 



« Pourvu seulement que toutes ses voiles ne brûlent pas avant 

 qu'il ne soit entré », gronda le capitaine. 



« Il entrera », assura Me Coy avec une suprême confiance. 



« Nous avons largement le temps. Nous entrerons certaine- 

 ment. Et une fois à l'intérieur, nous irons droit devant, ce qui 

 éloignera de nous la fumée et empêchera le feu d'atteindre l'ar- 

 rière. » 



Une langue de flammes lécha l'artimon, atteignit avec avidité 

 les plus basses voiles, les dépassa et s'évanouit. 



Des hunes, un tronçon enflammé de cordage tomba juste sur 

 la nuque du capitaine Davenport. 11 s'écarta aussi vivement qu'un 

 homme piqué par une abeille, en même temps qu'il balayait loin 

 de sa peau le brandon malencontreux. 



« Comment allons-nous, capitaine? » 



« Nord-ouest par ouest. » 



« Portez ouest-nord-ouest. » 



Le capitaine remonta la roue et se maintint. 



« Ouest par nord, capitaine. » 



« Il y est, ouest par nord. » 



« Et maintenant ouest. » 



Lentement, point par point, pendant qu'il entrait dans le la- 

 gon, le Pyrénées décrivait un cercle, et allait devant le vent; et 

 point par point, avec la même calme assurance que s'il avait mille 

 années de temps devant lui, Me Coy énonça le changement de di- 

 rection. 



« Un autre point, capitaine. » 



« Ça y est. » 



Le capitaine tourna rapidement .'quelques rayons d'un côté à 

 l'autre, avançant et ramenant un rayon en arrière, pour en contrô- 

 ler l'action. 



« Comme ça. » 



« Entendu. Droit dessus. » 



En dépit du fait que le vent venait maintenant de l'arrière, la 

 chaleur était si intense que le capitaine Davenport était forcé de 

 baisser la tête sur l'habitacle, laissant tantôt une main tantôt l' au- 



