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de la Nouvelle-Zélande (i), le mangarévien sont les seuls dialec- 

 tes qui aient conservé toutes les lettres de l'alphabet polynésien 

 primitif. 



A l'égal sinon davantage que le dialecte des Gambiers, la lan- 

 gue paumotu a beaucoup d'analogie avec celle de la Nouvelle- 

 Zélande et, par je fait même, du véritable polynésien. Je prends 

 comme preuve le tableau comparatif du dialecte des îles Marqui- 

 ses avec la langue polynésienne, inséré à la fin de la grammaire 

 de Monseigneur]. R. Dordillon (2). Des 171 mots que contient 

 ce tableau, toute la colonne inscrite en regard comme polyné- 

 sien n'est, tout simplement, que du pur paumotu. 



Comme je l'ai fait remarquer plus haut, le paumotu est doué 

 du moyen de multiplier le sensdes mots sans les multiplier eux- 

 mêmes. On pressent par là que le vocabulaire tuamotu doit être 

 très riche. Ces procédés de l'enfance du langage, s'ils encombrent 

 un peu la phrase, ne nuisent aucunement à la délicatesse et 

 servent beaucoup à la précision de la pensée. Le paumotu pré- 

 sente sur ce point des ressources qui font vraiment honneur à 

 l'esprit de ces populations. Avec de légères modifications dans 

 le mot, le sens revêt une nuance qui contribue beaucoup à la 

 clarté et à la grâce. Ainsi, outre le pluriel, il possède le duel. — 

 Nuances faciles et précieuses : comme l'anglais, le tuamotu tire 

 un merveilleux parti des prépositions mises après le verbe, pour 

 en modifier le sens, en indiquer la direction, etc. 



Une autre remarque encore à l'honneur de la délicatesse d'o- 

 reille et d'organe de nos insulaires Tuamotu, c'est l'emploi de 

 l'accent. Il suppose à l'ouïe assez de sensibilité pour distinguer, 

 dans les mots orthographiés de la même façon, la syllabe qui 

 porte le sens propre, et à la gorge, assez de souplesse pour la 

 bien marquer. Outre l'avantage de diminuer le nombre des mots 

 sans appauvrir la langue, ce procédé donne au langage quelque 

 chose de musical et de sympathique ; il en relève aussi la dou- 

 ceur trop habituelle, due à la multiplicité des voyelles. 



Le procédé d'agglutination décuple ces moyens. C'est ainsi 

 que la racine "faka" ou "haka", qui exprime l'idée si vaste et si 

 complexe de notre verbe "faire", entre dans la composition de 

 plus de cent mots et qu'il n'en est aucun qui ne lui doive une 

 force et une nuance qu'on n'admire en l'analysant. 



La structure des mots en paumotu est des plus simples: les 



(1) Le Rarotongien manque complètement des lettres F et H. 



(2) Page 90. 



