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RECTIFICATIOIVS 



à apporter à certains noms mal orthographiés en 

 langue tahitienne. 



Cette question n'est pas nouvelle. Je ne fais que suivre la voie 

 ouverte, depuis longtemps déjà, par plusieurs personnes, notam- 

 ment le très regretté Commandant Simon, ancien Président de 

 la Société d'Etudes Océaniennes, qui, dès 1917, avait commencé 

 ce travail dans le but extrêfnement utile et louable de faire dis- 

 paraître de nos archives, de nos cartes marines et d'un grand 

 nombre d'ouvrages publiés sur Tahiti et nos possessions océa- 

 *hiennes, les erreurs commises dans les noms d'îles, d'endroits 

 ou de personnes mal exprimés dans les dialectes de Tahiti, des 

 îles Tuamotu, des Marquises, des Gambier, etc.. 



La difficulté, très compréhensible d'ailleurs, avec laquelle les 

 premiers Européens ont dû se faire comprendre à l'origine par les 

 insulaires polynésiens paraît être la principale cause de ces 

 erreurs. L'étranger, à quelque nation qu'il appartienne, éprouve 

 en effet une difficulté très grande, sinon insurmontable, dans la 

 perception des sons si délicats qu'il faut savoir distinguer pour 

 connaître le sens d'un même mot se prononçant de diverses ma- 

 nières pour désigner des choses très différentes les unes des 

 autres. Comme par exemple : Oe, qui signifie, suivant les qua- 

 tremanières dont il peut se prononcer, toi, disette, cloche, sabre. 

 A moins d'avoir appris le Tahitien dès la naissance, il est à peu 

 près impossible à un étranger de prononcer correctement cette 

 langue. Les missionnaires français, anglais ou américains qui 

 pratiquent constamment le Tahitien, le prononcent tous d'une 

 manière lamentable. Et voilà pourquoi on a écrit : 



Otaïti, Otahiti, Otaheiti, Taïti, pour TAHITI appelée ainsi 

 probablement en raison de son rapprochement de l'équateur qui 

 se dit " Te-râ-hiti" : le Soleil levant ou Est par excellence, parce 

 que c'est sur cette ligne que se coupent l'équateur et l'écliptique 

 au moment des équinoxes que les Polynésiens connaissaient 

 parfaitement. C'est pourquoi les Tahitiens appelaient aussi l'équi- 

 noxe de septembre qui marque le printemps pour l'hémisphère 

 sud "Rahiti", qu'il ne faut pas confondre avec "Te hitia-o-te-râ", 

 l'Est, l'Orient, la montée du soleil. Nous reviendrons dans une 

 autre étude sur cette très intéressante question. 



Papeïti, pour PAPEETE, formé de la réunion des mots. Pape, 

 eau, et été, panier, Papéété, parce que la reine Pomare IV ne buvait. 



