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observations de ceux qui y arrivèrent les premiers. Il faudrait re- 

 cueillir les relations de naufragés, les faits et données des pre- 

 miers colons et missionnaires ainsi que les récits des plus vieux 

 indigènes encore existants. Si ces attolls ont la même origine, 

 comme c'est à croire, on doit encore se souvenir de la transfor- 

 mation en eau et en végétation qui a dû se faire très rapidement 

 comme à Christmas ; elle a dû être d'autant plus rapide qu'il y 

 pleuvait davantage. Ainsi Washington est différent de Fanning 

 et celui-ci de Christmas, le premier recevant jusqu'à 3 mètres 

 d'eau par an, contre i m. à Fanning et 40 cm. à Christmas. 



Mon intention, en écrivant ces lignes, est de provoquer chez 

 nos amis des attolls des investigations à ce sujet et j'espère que 

 quelques-uns voudront bien me faire le plaisir d'y répondre. 



Je me permets même de leur signaler quelques points pour 

 les guider dans leurs recherches et réponses ; par exemple : 



Continue-t-on à essayer de creuser des puits ? 



Quels genres de puits? Sont-ils bons ?. (Mon expérience m'a 

 prouvé que les puits en bois, caisses ou tonneaux ne valent rien, 

 le ciment vaut un peu mieux ; le meilleur est fait de vieux co- 

 raux taillés, avec margelle et couvercle pour empêcher les cra- 

 bes d!y tomber). 



Ce que j'ai remarq^ué pour Christmas est-il juste pour tel et 

 tel attoll ? Quelle différence ? 



L'eau obtenue a-t-elle de la couleur? De l'odeur ? Comment 

 alors est le sol ? Quelle sorte d'agglomérat ? 



A quelle distance de la mer et du lagon est le puits ? 



Connaissez-vous un attoll qui n'ait pas d'agglomérat et qui ait 

 de bons puits ? (J'appelle agglomérats, ces roches très dures fai- 

 tes de sable, débris de coraux et de coquilles, qui viennent jus- 

 que.dans la mer sur les rivages de nos îles). Dire si on a vu de 

 ces agglomérats se former. 



Enfin, toutes choses qui vous paraîtront intéressantes et cu- 

 rieuses de nature à aider à conjecturer l'âge de nos attolls, l'eau 

 douce et la végétation en étant deux des principaux moyens. 



De par ailleurs le résultat pratique de cette petite étude serait 

 de faire connaître la manière de trouver et utiliser ces immenses 

 citernes naturelles qui sont ou qui doivent être dans nos attolls. 

 Emmanuel ROUGIER. 



N. B. — Prière d'adresser toute correspondance à ce sujet à Mon- . 

 sieur l'Abbé E. Rougier, à Papeete. 



