— 34 — 



Chapitre I^*". 



Si la famille et les gens de Papara avaient un nom, suivant la 

 coutume européenne, je suppose que ce nom serait Teva, car 

 nous formons un clan, et Teva est le nom de notre clan. Sur la 

 carte de Tahiti, les quafre districts du sud-ouest, depuis Papara 

 jusqu'à l'isthme, sont toujours inscrits sous le nom de « Te Te- 

 va i uta » (les Teva de l'intérieur) et toute la péninsule de Taiara- 

 pu, au delà de l'isthme, est désignée sous le nom de « Te Teva 

 i tai » (ou les Teva de l'extérieur). 



Les Teva et leur groupement ont dii compter en surface plus 

 de 80 milles; mais les quatre districts qui appartiennent aux Te- 

 va de l'intérieur: Papara, Atimaono, Mataiea et Vairao, couvrant 

 environ 30 milles de la côte, devaient compter, sur la même 

 échelle, environ 30 milles seulement; ce sont là les districts qui 

 formaient « le home » de la famille de Papara, dont le chef, 

 lorsque Wallis et Cook arrivèrent, était l'Ariirahi ou grand chef 

 du clan des Teva. 



Quiconque a essayé de raconter l'histoire de Tahiti s'est tou- 

 jours trouvé aux prises avec la difficile conception de ce qu'était 

 la royauté à Tahiti, conception presque inintelligible au?^ Euro- 

 péens, et, jusqu'à ce que l'on fasse abstraction de l'idée de gou- 

 vernement telle qu'elle est conçue en Europe, l'on se mépren- 

 dra toujours sur le régime de nos îles. 



Nos chefs étaient* des arii, non des rois. Par conséquent je 

 n'emploierai pas le mot roi, et, pour éviter toute espèce de ma- 

 lentendu, j'appellerai les chefs par leur titre indigène de arii, ou 

 de arii rahi dans le cas des grands chefs. 



Quoi qu'un arii rahi pût faire ou ne pas faire, il avait le droit, 

 particulier à son rang, de porter la ceinture de plumes, symbo- 

 le de prééminence, comme l'étaient la couronne et le sceptre de 

 la royauté en Europe. - ■ 



A Tahiti, les chefs de deux familles avaient le droit de cein- 

 dre le Maro-ura, ou ceinture de plumes rouges. Ces familles 

 étaient celles de Vaiari et de Punaauia. Le grand chef de Vaiari 

 était appelle officiellement Teriinui o Tahiti, celui de Punaauia, 

 Tetuanui e Marua ite rai. Le grand chef de Papara avait seul le 

 droit de porter la ceinture de plumes jaunes, le Maro-tea. Ces 

 grands chefs étaient sacrés; partout où ils paraissaient les arii 

 ou chefs de rang inférieur se découvraient jusqu'à la ceinture en 

 signe de respect, et, comme le sol même où se tenait un Ariirahi 

 devenait sien, ils étaient toujours portés sur des épaules d'hom- 



