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teurs et tous les membres de la famille s'unissaient pour la con- 

 server pure. 



La plus puissante cheffesse de l'île, comme Purea ou Marama, 

 ouTetuanui reia ite rai atea, était aussi indépendante du contrôle 

 de son mari qu'aucune princesse indépendante d'Europe; elle 

 avait autant d'amants qu'il lui plaisait et personne n'y faisait au- 

 cune objection ; mais elle ne pouvait mettre au mondé un enfant 

 que l'on savait n'être pas de l'origine des arii. Chaque enfant qui 

 naissait d'une telle union était mis à mort à l'instant même de 

 sa naissance. 



Toutes ces bribes des coutumes de l'île sont racontées pour 

 montrer que la famille de Papara était, d'après la tradition, une 

 branche cadette de la famille de Vaiari, et plus jeune même que 

 Punaauia. Cependant Wallis trouva le chef de Papara politique- 

 ment supérieur aux deux familles qui ceignaient le maro-ura ; et il 

 en avait été ainsi depuis plusieurs générations. A une époque du 

 passé, une révolution avait renversé Vaiari et mis Papara à sa 

 place, toutefois, tout en prenant le gouvernement politique, Pa- 

 para ne pouvait prendre lasupériorité sociale, car, aussi long- 

 temps que durerait la société, le marâe de Farepua'demeurerait 

 le plus ancien et supérieur à tous les autres marae de Papara et 

 des Teva. 



Ici encore, la tradition vient nous dire comment Papara conquit 

 la direction, mais, comme d'habitude la tradition est indifférente 

 aux dates et aux détails, elle rapproche ce qui est éloigné et 

 ne conserve que ce qui l'amuse. Ainsi que l'histoire est racon- 

 tée de bouche en bouche, cette affaire a dû avoir lieu il y a une 

 vingtaine de générations, lorsque le grand chef de Vaiari et Ma- 

 taiea était Hurimaavehi et Papara son tributaire. Le chef de Pa- 

 para était appelé Oro, non le dieu auquel les généalogies font re- 

 monter l'origine des êtres humains, mais le chef du petit district 

 d'Amo que j'ai déjà mentionné comme étant le possesseur du 

 marae de Taputuarai. Amo est maintenant une forêt d'arbres à 

 pain et de cocotiers, mais, à cette époque, il devait avoir une force 

 de quelques centaines de guerriers, et comme il se trouvait sur 

 les limites de Mataiea il devait se garder de toute attaque; son 

 chef était un grand guerrier. 



Les belles femmes furent toujours d'un grand intérêt dans la 

 société de l'île, elles étaient belles quasi par profession. Dans les 

 grandes occasions, elles nageaient dans les brisants pour se faire 

 admirer. Devant leurs maisons leurs pères élevaient une espèce 



