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(Jue farement de totale à Tahiti. La région de totalité passe bien 

 plus souvent sur d'autres îles. L'on sera donc conduit à choisir 

 l'une de celles-là comme emplacement d'une expédition. Mais, 

 même dans ces cas là (comme en 1908 pour l'expédition de 

 Flint Island), Tahiti pourra servir comme point de départ, ou 

 bien pour des observations de comparaison avant ou après l'é- 

 clipse ( comme en 1922 pour l'écIipse du 21 septembre passant 

 par l'Australie). 



Evidemment, dans la région centrale de l'Océan Pacifique, ré- 

 gion d'une superficie énorme, Tahiti offre les conditions les plus 

 favorables pour une expédition astronomique. 11 y a d'abord la 

 facilité de l'accès et du transport des instruments par un Ser- 

 vice régulier de bateaux à vapeur; puis un climat facile à sup- 

 porter par des astronomes étrangers ; on y trouve le confort dé- 

 sirable pour le séjour, 4e l'aide pour l'érection des instruments, 

 et enfin les conditions atmosphériques ne sont probablement 

 pas moins favorables qu'à d'autres endroits dans la zone tropi- 

 cale. 



Ces avantages comptent aussi pour le maintien d'un Obser- 

 vatoire permanent, surtout la situation géographique. 92 °/o des 

 Observatoires astronomiques se trouvent au Nord de l'Equateur 

 et une grande partie des constellations australes leur est inac- 

 cessible. Par conséquent cette région du ciel a été beaucoup 

 moins étudiée, ce qui empêche souvent des recherches statisti- 

 ques sur la structure de notre Univers sidéral. Une augmenta- 

 tion des Observatoires au Sud de l'Equateur est indispensable 

 pour le progrès de l'astronomie, et la latitude de 17 1/2» de Ta- 

 hiti serait sans doute avantageuse. 



En longitude les Observatoires actuels sont aussi mal distri- 

 bués qu'en latitude. Cependant la longitude d'un Observatoire 

 est en général considérée peu importante, excepté dans quel- 

 ques cas spéciaux. Pour des phénomènes changeant rapidement, 

 comme des étoiles nouvelles, des étoiles variables, des comètes, 

 etc., il est important d'obtenir des observations continuelles 

 pendant plusieurs jours. Dételles séries d'observations peuvent 

 être fournies seulement parla coopération d'une chaîne d'Ob- 

 servatoires bien distribués en longitude. Supposons par exem- 

 ple qu'une étoile variable peut être observée à Paris de 7 heu- 

 res à II heures du soir jusqu'à sorr coucher à l'horizon. A Wa- 

 shington cette étoile sera visible après qu'elle s'est couchéeàParis ; 

 en Californie elle pourra être observée après qu'elle est devenue 



