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învîsible à Washington ; Tahiti pourrait reprendre les observa- 

 tions de l'étoile quand elle est au-dessous de l'horizon de la Ca- 

 lifornie, au moment où Paris est en plein soleil. Après Tahiti un 

 des Observatoires aux Indes pourrait compléter la chaîne. Pour 

 des recherches de cette espèce, un Observatoire permanent à 

 Tahiti, remplissant une grande lacune dans la distribution des 

 Observatoires, pourrait rendre des services bien précieux. 



Pour le choix de la situation d'un Observatoire permanent, il 

 faut donner une large place aux conditions atmosphériques, 

 surtout à la proportion des nuits claires ainsi qu'à la stabilité et à 

 l'homogénéité de la température de l'air pendant la nuit ; c'est 

 une condition nécessaire pour obtenir des images bien définies 

 avec un grand télescope. Jusqu'à présent il y a peu .d'informa- 

 tions statistiques sur ces points. Le nombre^des nuits claires à 

 Tahiti est sûrement inférieur à celui des grands Observatoires 

 de Californie, mais il peut êtreégal ou supérieur à celui des Ob- 

 servatoires de France. 



Les Observatoires astronomiques, pour la plupart, sont situés 

 près des centres de la vie intellectuelle et sont généralement at- 

 tachés à des Etablissements d'enseignement supérieur. Cela, en 

 raison de considérations matérielles importantes. Les Institu- 

 tions de recherches scientifiques demandent un support finan- 

 cier régulier. Les dépenses qu'elles nécessitent ne peuvent guè- 

 re être supportées que par un centre pourvu de ressources con- 

 sidérables, qui connaisse et apprécia la recette intellectuelle de 

 ces recherches. Les travailleurs scientifiques, de leur côté, ont 

 besoin de l'encouragement et de l'impulsion donnés par un 

 milieu intellectuel et de l'intérêt public s'attachant à leurs tra- 

 vaux. 



Un Observatoire situé à un endroit isolé comme Tahiti ne sau- 

 rait remplir les conditions de cet ordre. 11 y aurait probable- 

 ment avantage à l'organiser comme une filiale d'une grande Ins- 

 titution d'Europe ou d'Amérique. Une connection de ce genre 

 lui fournirait un fort appui moral et matériel et en même temps 

 garantirait la continuité des travaux, même si les changements 

 de personnel étaient plus fréquents. 



> Rarotonga, i6 juin 1922. 



Robert TRUMPLER 



