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de Mdtuua et Nahoe, et enfin un pic, dont la silhouette rap- 

 pelle un château-fort en ruines, qui domine Puamau ; l'horizon 

 est barré ensuite par la pointe de Matifenua, longue de plusieurs 

 miles semblable à une immense digue brûlée par le soleil. 



Par un chemin qui suit les escarpements de la montagne on 

 descend, en surplombant la baie jusqu'au village de Hanapaoa, 

 une des plus grandes et fertiles vallées de Hivaoa : une grande 

 rivière recouverte de cresson, des plantations peu nombreuses, 

 quelques indigènes perdus dans la brousse et maladifs, une 

 atmosphère de mort et d'abandon. Un éboulement récent dans 

 une gorge profonde et encaissée en haut de la vallée y a formé 

 un petit lac, le seul qui existe aux Marquises. La plage recou- 

 verte de gros galets est dangereuse pour toutes les embarca- 

 tions. Il y a quelques tikis en pierre. 



3« étape : Hanapaoa-Puamau, 25 kilomètres. — En quittant 

 Hanapaoa le touriste passera d'abord dans la vallée de Hanaki, 

 déserte actuellement, simple renfoncement entre deux puis- 

 sants contreforts, puis par la vallée de Motuua longue, ver- 

 doyante et bien arrosée ; les habitants ont subi le même sort que 

 ceux de Hanahi. Un mamelon peu élevé et l'on est à Nahoe ; une 

 vingtaine d'habitants y vivent encore faisant le coprah et éle- 

 vant des porcs en liberté. Quelques kilomètres et l'on est dans 

 la vallée de Eaoné, inhabitée également, si ce. n'est par quelques 

 centaines de chèvres et des porcs sauvages. On la remonte de- 

 puis la plage jusqu'au sommet, d'où l'on domine toute la val- 

 lée de Puamau. 



Puamau a la forme exacte d'un cirque ou manquerait un quart 

 d'arc de cercle. L'amphithéâtre s' étage en gradins autour delà 

 baie. Une muraille à pic, de plusieurs centaines de mètres d'élé- 

 vation, isole entièrement Piiamau à l'est de l'île. C'eàt une gran- 

 de vallée très peuplée, mais les indigènes, depuis quelques an- 

 nées, sont décimés par la tuberculose. La plage de Puamau est 

 la plus jolie de tout Hivaoa. 



On visitera à Puamau, sur la plage même, le village de ségré- 

 gation des lépreux. Un endroit <<Tapu» sur lequel sont élevés 

 d'énormes tikis hauts de plus de 2 mètres. D'après les Marqui- 

 siens, c'était la taille moyenne de leurs ancêtres. 



Trois routes aboutissent à Puamau, celle de la côte nord que 

 nous venons de parcourir, celle de la côte sud et celle du mi- 

 lieu de l'île qui se rejoignent sur la muraille qui enclôt la 

 vallée et descendent par le même escalier. 



