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compagnent. Alors que parmi les «taurearea» assemblés sur 

 la plage ou dans la ténèbre des grands manguiers noirs, au sor- 

 tir du «fare putuputu raa», pèse la gêne d'une attente indécise 

 du plaisir en suspens, soudain la première phrase soudainement 

 moduléed'un«patautau», escortée defifre, accordéon ou guitare, 

 éveille les premières étincelles d'un feu de joie long à s'allumer 

 comme à s'éteindre. Sourde, rauque, la modulation rassemble les 

 attardés, unit les voix en une sorte de refrain saccadé auquel un 

 halètement guttural sert de basse de soutien, et brusquement, 

 du groupe obscur, bouquet humain lié par le rythmeet qui déjà 

 ondule, la danse jaillit. Dans la nuit tahitienne la «upaupa» 

 commence. Paroles à danser : toute danse ou à peu près en est 

 précédée ou accompagnée, et, parmi les plus expressives, les 

 «paoa»,ces pantomimes si vivantes et si claires, qui figurent au- 

 jourd'hui encore aux programmes des fêtes publiques les plus 

 officielles de Tahiti. 



Entre ces deux extrêmes du caractère maori, entre cette dis- 

 position songeuse qui s'épanche dans les «anau» et la gaieté 

 presque salace qui déborde des «patautau», il y a un état de 

 sensibilité intermédiaire, plus quotidien et tout en nuances, qui 

 a aussi son expression poétique, son mode particulier : de tous 

 le plus connu, le«ute». Définir le «ute» ce serait fixer cet insai- 

 sissable qu'est l'humeur tahitienne, dont chaque instant fait 

 varier la nuance et jouer le reflet. Petit lied plutôt fredonné que 

 chanté, improvisé plus que composé, avec le « ute » éclot le germe 

 tendre que contient chaque minute du cœur tahitien. Désirs fur- 

 tifs, joies menues de la vie quodidienne, pitiés, tristesse pas- 

 sagères, inquiétudes de l'attente, plaisirs sans cause, amitié du 

 chemin familier, de la terre natale, des objets coutumiers, gaieté 

 que cause un visage nouveau, c'est une gamme indéfinie ; un 

 parfum passe, une bête joue, un nuage se défait : un «ute» naît. 



Emotion fugace passant du cœur aux lèvres, rêve devenu mu- 

 sique aussitôt qu'ébauché, le <<ute» tahitien n'est comparable, 

 pour sa brièveté, sa légèreté, sa demi-teinte, qu'à ces poèmes 

 japonais qui tiennent en une phrase et qu'un seul mot nuance. 

 Mais cette grâce fragile, le «ute» ne la tient point comme ceux- 

 ci d'un subtil artifice, mais d'une éclosion spontanée. "Vahinés 

 au bord de la rivière ou dans la solitude de la case, à l'heure où 

 la main oisive délaisse la tresse ou l'accordéon, chercheurs de 

 fe'i dans les couloirs feuillus de la vallée, matelots accroupis à 

 l'avant des goélettes, par les soirs de calme, « taurearea »couron- 



