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autant que possible des chasseurs ; ceux-ci, d'autre part, cherchent à 

 raccoui-cir par un rapide coup de fusil la durée de l'instant déjà trop 

 court où le Grèbe vient respii-er à la surface. L'oiseau se « rase 

 comme un bouchon », c'est-à-dire qu'il ne laisse sortir de l'eau que son 

 bec, par lequel il aspii'e en grande luUe l'air dont il a besoin ; il se cache 

 derrière une bouée ou des leuilles flottant en plein lac, il cherche à 

 gagner le rivage pour s'y masquer entre deux pierres ou derrière un 

 pilotis; il se dirige, s'il le peut, du côté où il voit le lac ridé par une 

 brise pour mieux échapper au milieu des reflets des vaguelettes aux 

 regards de ses persécuteurs. Mais ces ruses n'en excitent que plus les 

 chasseurs; l'oiseau se fatigue, il s'essouffle; ses plongées se raccour- 

 cissent, il se laisse approcher ; un plomb heureux réussit à entrer dans 

 l'œil ou à se glisser sous une plume jusqu'à la tête ou au cerveau, et 

 les chasseurs exténués, éreintés, à bout de forces et d'attention, cap- 

 turent enfin la noble bête qui leur a fait chèrement payer sa vie. 



La lutte est vraiment difficile et presque égale entre l'oiseau rusé 

 et les chasseurs ardents à sa perte. Bien souvent c'est le Grèbe 

 qui est vainqueur et qui échappe, même au milieu d'une pour- 

 suite commencée. C'est la chasse la plus belle et la plus émotionnante 

 qui nous soit offerte dans nos parages du centre de l'Europe, et tous 

 ceux qui s'y sont livrés dans les splendides journées des lacs calmes 

 d'hiver n'en parlent qu'avec enthousiasme et passion. 



A partir de 1870, les chasseurs ont frété pour la poursuite des Grèbes 

 des bateaux de chasse à vapeur, le Bayard de M. E. Frossard de 

 Saugy, le Caprlceàe MM. Revilliod et Monod.etc. Est-ce la suppres- 

 sion de la fatigue qui faisait de la chasse dans une péniche à rame un 

 exercice où l'homme devait largement payer de sa personne? Est-ce la 

 disproportion entre la taille de l'oiseau qui est chassé, et celle du 

 yacht et de son équipage? Toujours est-il que depuis l'introduction de 

 la flotte à vapeur établie pour la chasse du Grèbe, ce sport semble 

 avoir perdu quelques-uns de ses plus grands attraits. 



Les Grèbes du Léman sont particulièrement réputés. Il semblei-ait 

 que quelques jours de bain dans les eaux de notre lac suffiraient à 

 perfectionner sensiblement la beauté du plumage de ces oiseaux migra- 

 teurs ; c'est là du moins l'opinion de tous nos chasseurs et naturalistes. 

 Cette opinion est confirmée par le prix plus élevé que le commerce 

 offre des peaux des Grèbes du Léman. Voici les chifTres qui m'ont été 



