10 BIOLOGIE 



du Flhin. Ce sont: le Grenet, affluent de la Broie détourné artificielle- 

 ment en 1875 dans le lac de Bret, qui se verse dans le Forestay et de 

 là dans le Léman ; le Nozon, affluent du Talent et par lui de la Thièle- 

 et du lac de Neuchàtel, qui à Pompaples près La Sazraz, se partage ou 

 plutôt a été partagé ai'tiliciellement au moyen âge, et envoie un affluent 

 dans la Yenoge qui se verse dans le Léman. Ces deux voies, bien peu 

 libres il est vrai, sont ouvertes pour le passage direct des organismes 

 aquatiques du bassin du Rhin dans celui du Léman (^). 



Le fleuve émissaire, le Rhône, se rend à la Méditerranée en ti'aver- 

 sant toute la plaine de France; par ses nombreux affluents et par 

 divers canaux, il est en communication directe avec les bassins voi- 

 sins du Rhin, de la Seine, de la Loire, etc.; il aurait ainsi pu servir de 

 voie au peuplement du Léman, poui- les animaux tout au moins capables 

 de remonter le cours d'un fleuve. Mais un obstacle insurmontable 

 s'oppose absolument à ce passage. C'est le canion du Rhône à sa tra- 

 versée du Jui-a(-). Du Fort de l'Ecluse à Genissiat, sur' IS^m de lon- 

 gueur, le Rhône subit une dénivellation de 60"^ environ ; il est 

 encaissé dans une gorge étroite et tourmentée ; en vingt défilés il n'est 

 plus un fleuve, mais un torrent bondissant. La Perte du Rhône, entre 

 le pont de Lucey et Bellegarde, donne une chute de l'2™ de hauteur, 

 entre et sous des rochers où le fleuve plonge en siphon renversé. 

 L'obstacle est absolu et le peuplement du Léman n'a pu suivre la voie 

 remontante du fleuve émissaire. 



8° L'histoire géologique du Léman le fait apparaître après l'ère ter- 

 tiaire au début de l'ère quaternaire. Sans revenir sur ce que nous 

 avons dit de sa genèse (3), et sans vouloir préciser autrement ici 

 l'époque de son établissement, nous lappellerons le fait principal qui 

 nous intéresse au point de vue biologique. La contrée où nous trou- 

 vons aujourd'hui le Léman a été envahie par les grands glaciers qua- 

 ternaires qui l'ont recouverte d'une couche de glaces s'élevant jusqu'à 

 mille mètres au-dessus du plafond actuel du lac. Une vaste mer de 

 glaces s'étendait entre les Alpes et le Jura. Sous cet énorme culot 

 solide, toute vie antérieure, toute vie aquatique en particulier a été 

 anéantie, et nous ne pouvons aucunement rattacher les organismes- 



(>) T. I, p. 352. 



(2) G. Bourdon. Le caùon du Rhône. Bull. Soc. Géogr. Paris, 1894, p. o à 36. 



(S) T. I, p. 207-265. 



