INSECTES 85 



bord du lac ne sontjamais infestés par le fléau des Cousins,— mais par 

 la lamille des Tipuliciens, spécialement la tribu des Chironomidés. 



Les larves des Taui^pus et des Clùrono^nus abondent dans la vase 

 aussi bien de la région littorale que dans celle de la région profonde. 

 Ces dernières, les larves de Chironomidés de la région pi-ofonde, sont 

 intéressantes à un double titre. 



A. Si peu d'instants après la pèche on place une de ces jolies larves 

 blanches, roses ou vertes, sous le microscope, on constate que les 

 trachées ne sont absolument pas apparentes. Avec un peu d'attention, 

 on peut en retrouver les gros vaisseaux dans la profondeur des tissus 

 transpai-ents, mais elles n'ont pas leur aspect ordinaire de troncs noi- 

 râtres ramifiés; elles sont vides d'air et pleines d'eau. Ce n'est que 

 lorsqu'on a laissé l'Insecte séjourner pendant quelques heures en rap- 

 port avec l'air atmosphérique, dans un verre peu profond, que l'on 

 voit ces tubes trachéaux se remplir progressivement d'air, et se dessinei- 

 par- réfringence puissante au milieu des tissus sous la forme de cananx 

 noirs à contours fortement accentués. Ainsi donc la larve, dans la ré- 

 gion profonde, a ses tubes i-espiratoires pleins d'eau ; elle a une respi- 

 ration aquatique. Cette absence d'air s'explique par l'impossibilité des 

 •rapports avec l'air extérieiu' ; confinée dans la vase de la région pro- 

 fonde, incapable de s'élever entre deux eaux, elle ne peut aspirer de 

 l'air à l'état aériforme, et ses trachées ne contiennent que de l'eau. Elle 

 est donc condamnée à une respiration aquatique. Cette respiration 

 anormale est-elle suffisante? Evidemment oui, puisque l'animal vit et 

 se développe. 



Ce fait paradoxal est il unique? Non. Nous le retrouverons bientôt 

 chez les Limnées, et à cette occasion ou plus tard nous discuterons la 

 signification de la respiration aquatique des animaux aériens. 



B. Je n'ai jamais vu en plein lac une larve de Chironomien venir 

 éclore à la surface et la nymphe s'y changer en insecte parfait. Ces 

 éclosions se l'encontrent sur le lac, mais seulement dans la région 

 littorale. Ce n'est pas que ces larves soient incapables de se transfor- 

 mer en nymphes et en mouches. Si je garde en aquarium pendant 

 quelques jours le produit d'un di-agage profond en le recouvrant d'une 

 gaze pour capturer les insectes, je vois bientôt des nymphes de Chiro- 

 nomes et de Tanypes sortii- du limon, monter à la surface de l'eau, et 

 les mouches s'envoler dans l'aii'. Mais, encore une fois, ces éclosions de 

 Némocères n'ont pas lieu en plein lac, et la preuve en est que les Hi- 



