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si gracieux et si élégant, est vraiment stupide. Un vieux mâle se met à 

 la poursuite d'une bande de quatre, de six jeunes Cygnes d'un an. Per- 

 sonnellement il est plus fort que chacun de ses enfants; mais si deux 

 d'entre eux réunissaient leurs efforts, ils auraient bientôt fait façon de la 

 brutalité paternelle. C'est ce que les jeunes ne savent pas faire; ils se 

 laissent battre individuellement les uns après les autres, et assistent 

 en se mirant coquettement dans l'eau et en nettoyant leurs plumes au 

 spectacle de la violence de leur père dont quelques instants après ils 

 vont être victimes. Est-ce stupidité? f]st-ce respect, poussé jusqu'au 

 martyre, de l'autorité paternelle ? 



Ces batteries ne sont pas toujours innocentes. En 1868 une famille 

 de Cygnes, deux parents et cinq jeunes, sont partis de Lutry. où la ni- 

 ellée avait eu lieu, pour Ouchy où ils trouvèrent une paii^e de vieux 

 Cygnes, fort intolérants et d'humeur peu hospitalière, leur couvée 

 ayant échoué au printemps. La rencontre fut terrible, et le mâle d'Ou- 

 chy eut bientôt tué le père et la mère de Lutry ainsi qu'un des jeunes, 

 et cassé une aile à deux des autres cygnets. M'"e a. Monod, qui depuis 

 de longues années sui'veille avec intérêt les jeux de ces volatiles, estime 

 que les parents tuent les jeunes difformes. 



On sait combien les animaux sont en général impitoyables envers 

 leurs congénères faibles, malades ou blessés. Voici en revanche deux 

 anecdotes qui sembleraient prouver chez les Cygnes des sentiments 

 altruistes dignes d'éloges : 



Un jeune Cygne d'Ouchy avait été blessé dans l'été de 1877 dans 

 une rixe de famille; ses deux ailes étaient luxées en dehors et les 

 grandes rémiges tout ébarbées ; il ne pouvait voler et promenait 

 mélancoliquement son impotence. Je l'ai suivi durant tout l'été, l'au- 

 tomne et l'hiver de 1878 et j'ai constaté qu"il était épargné par ses frères 

 et parents dans les luttes terribles que ceux-ci se livraient entre eux. Je 

 trouve encore sur mes notes mention de lui en octobre 1878. — Autre 

 observation. Un gi'oupe de cinq Cygnes volaient sur le port de Genève; 

 l'un d'eux vint maladroitement heurter les barrières du pont du Mont- 

 Blanc et s'abattre lourdement sur le palier. Un passant charitable releva 

 le pauvre oiseau et le rejeta sur l'eau. Tout meurtri de sa chute, le 

 Cygne avait grand'peine à résister au courant; le voyant en péril, deux 

 de ses compagnons le rejoignirent et se plaçant à ses côtés, le pres- 

 sèrent entre eux et le soutinrent fi'aternellement jusqu'à ce que, la dou- 

 leur s'étant calmée et les forces lui étant revenues, il put se tirer d'af- 



