OISEAUX 45 



restreint. On voit les Mouettes sur toutes Jes eaux, lacs, marais, étangs 

 fleuves et rivières du centre de l'Europe; elles y apparaissent, elles 

 disparaissent pour un temps; elles promènent çà et là leur humeur 

 vagabonde. 



Pour que l'espèce fût stationnaire, il faudrait que les nichées indi- 

 gènes suffisent à la conservation du chiffre de la population. Quel est 

 à ce point de vue l'état de la question ? La Mouette rieuse niche dans 

 nos climats tempérés. Elle établit sur une plage graviéreuse son nid 

 composé de quelques ramilles enchevêtrées (^). Mais elle choisit pour 

 cela des localités désertes ou peu fréquentées par l'homme ("). Où y en 

 a-t-il encore aujourd'hui de ces plages solitaires sur les bords du 

 Léman? La plaine du Rhône, le delta de la Drance, peut-être les 

 falaises de la Drance '? (■^) 



Autrefois quand le pays était moins habité, ou moins agité, il en était 

 autrement. M. Charles Forel, de St-Pi-ex, m'a raconté que dans son 

 enfance, disons vers 1830, les Mouettes nichaient régulièrement sur 

 le delta du Boiron, près Morges ; les garçons de St-Prex allaient déva- 

 hser leurs nids. M. Armand Forel a confirmé le fait. 



Que les Mouettes puissent nicher ou qu'elles nichent parfois chez 

 nous, cela est incontestable. Mais ces couvaisons indigènes sont-elles 

 assez abondantes pour satisfaire à la conservation de la très riche 

 population que nous constatons sur notre lac ? j'en doute ; je crois 

 plutôt, avec Necker et Bailly, à leur insuffisance, et par conséquent 

 à la nécessité d'immigrations de l'étranger pour l'entretien de la popu- 

 lation du lac. J'admets donc que la Mouette est un oiseau indigène ; 

 mais vu son humeur vagabonde, je crois que le peuple des Mouettes 

 du Léman se renouvelle fréquemment par apport et départ des 

 oiseaux qui parcourent l'Europe centrale de la mer jusqu'aux Alpes. 



Les Mouettes qui ont séjOLu-né quelque temps sur noire lac savent 

 fort bien oi^i elles doivent, en hiver, aller mendier le pain que leur pro- 

 diguent leurs amis, sous les ponts de Genève, sur les quais de Vevey, 



(1) J'ai vu un de ces nids dans un des bassins du Jardin des Plantes de Paris le 

 20 mai 1897. 



(2) Les lies des grands lacs et marais de la Pologne, de la Finlande et de la 

 Suède sont leurs places favorites ; elles y ont de véritables Rockeries, si je puis 

 leur appliquer le terme expressif des grandes plages à nichées des Oiseaux dans 

 le Nord. 



{«) M. Aloïs Pievilliod m'a dit avoir vu devant la Drance de très jeunes 

 Mouettes, trop jeunes pour qu'il pût admettre qu'elles eussent immigré. 



