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d'Ouchy, de Morges, de Nyon, au passage des bateaux à vapeur. Les 

 Mouettes fraîchement immigrées sont plus farouches et il leur faut 

 l'exemple de leurs congénères à demi apprivoisées pour qu'elles 

 apprennent à surmonter leur terreur instinctive de l'homme. 



Les Mouettes sont donc à fa fois des oiseaux indigènes et des oiseaux 

 migi-ateurs à mœurs vagabondes. Mais je ne puis les ranger dans la 

 catégorie des oiseaux de passage régulier. Je n'ai pas su reconnaître 

 d'époque fixe pour leur arrivée ou leur départ (^). Elles sta- 

 tionnent sur notre lac aussi bien au gros de l'été qu'au cœur de 

 l'hiver. 



Les Mouettes sont piscivores et insectivores. Elles piquent fort allè- 

 grement du bout de leur bec tout insecte qui flotte à la surface de 

 l'eau. Elles se l'assemblent en troupes à l'embouchure des affluents 

 qui transportent un grand nombre d'insectes (-) ; il y en a toujours de 

 grands vols à la Bataillière du Rhône. Avec l'agilité prodigieuse de 

 leurs allures on les voit prendre des Papillons et des Hannetons volant 

 sur le lac. Mais leur alimentation favorite est certainement le poisson, 

 poissons crevés flottant à la surface, poissons vivants (malades) 

 nageant près de la surface; elles plongent mal et ne peuvent pour- 

 suivre les poissons à plus de quelques centimètres sous l'eau. 



Pendant tout l'été elles trouvent une abondante nourriture sur le 

 lac. En automne déjà elles commencent à jeûner, et on les voit de 

 septembre à décembre aller chercher pâture dans les champs ou 

 prairies,, souvent à plusieurs kilomètres du lac. En hiver, elles sont 

 aflamées. Ce n'est que forcées par la famine qu'elles vainquent leur 

 sauvagerie naturelle et viennent se livi-er à une mendicité fort amu- 

 sante en se précipitant en tourbillons bruyants et agités sur le pain 

 que les âmes charitables leur distribuent à profusion. Sitôt qu'au prin- 

 temps ont lieu les premières métamorphoses des moucherons et que les 

 Poissons reviennent en beine, la nourriture devient abondante; les 



(1) Neckei- les fait arriver sur notre lac vers le 10 juillet; il ne dit pas quand 

 elles repartent; en hiver il nous arriverait une grande immigration des Mouettes 

 venant du Nord de l'Europe qui hiverneraient dans nos parages, {loc. cit., p.29| p. 

 154. D'après Bailly, les Mouettes arrivent en petites quantités, vers la mi-aoùt, 

 puis en abondance, de fin septembre à mi-octobre; elles séjournent chez nous jus- 

 qu'au printemps, mars ou avril, [loc. cit., p. 29] p. 320. 



(-) En mars et avril 1896, j'ai compté les Insectes morts et vivants chai'riés parla 

 petite rivière La Morge, et je suis arrivé à des chitïres de 500, de 1000 et 1200 in- 

 sectes divers par heure , des Coléoptères, Diptères, des Fourmis, etc. C'est par les 

 jours de grand vent que le nombre était le plus considérable. 



