OISEAUX 47 



Mouettes s'éloignent des quais et le pain le plus mollet et le plus 

 iippétissant ne sait plus les tenter. 



Les Mouettes ont une vue pi-odigieusement perçante et à portée très 

 éloignées ; elles sont en même temps très attentives. L'expérience 

 suivante que j'ai souvent répétée en est la preuve. Depuis l'année 1880 

 environ, ces oiseaux ont appris à suivre en Inver les bateaux à vapeur 

 pour mendier les miettes de pain que les passagers leur prodiguent à 

 plaisir. J'ai plusieurs fois, quand je voyais des Mouettes voler à grandes 

 distances du bateau, à 200™, à 500'" et à l^m, laissé tomber dans le 

 lac un morceau de pain gros comme une noix, en ayant soin de me 

 cacher derrière un écran qui me rendait invisible à l'oiseau pendant 

 que je préparais mon appât et que je le jetais dans l'eau. Jamais je 

 n'ai vu cette proie minuscule échapper au regard aigu de la Mouette. 

 Si je remplaçais le pain par un corps flottant non comestible, un bout 

 de cigare, un morceau de bois, jamais je n'ai vu l'oiseau s'y tromper, 

 et plonger pour essayer d'y goûter. 



On peut décrire comme suit le plumage de la Mouette rieuse à ses 

 divers âges et en diverses saisons {^) : 



Jeunes de six mois, en hiver. Maculé de cendré sur la tète, taché 

 de brun ou de noirâtre en avant des yeux et sur l'oreille. Cendré 

 bleuâtre sur le dos et les ailes, avec les petites couvertm-es alaires 

 variées de brunâtre et de roussùtre. Queue blanche, barrée de noirâtre 

 au bout. Bec rougeâtre à la base, noirâtre ou brun à sa pointe, pieds 

 jaunâtres. 



2^ année, l^e mue de printemps (avril). Capuchon brun avec 

 quelques plumes blanches. Queue brune à l'extrémité. Les couvertures 

 alaires encore un peu brimâtres et quelques bordures roussâtres qui 

 disparaissent à mesure que la saison avance. 



2m e mue. (automne de la 2me année). Plumage de l'adulte. 



Adultes. Plumage d'automne et d'hiver. Blanc pur, teinté de 

 rose sur la poitrine et le ventre. Tache noire ou noirâtre, en croissant, 

 devant l'œil ; seconde tache plus grande dans la région parotique. 

 Manteau et tectrices alaires cendi'é-clair. Les quatre rémiges primaires 

 blanches, terminées et bordées de noii' sur le bord interne ; la pre- 

 mière a ses bai'bes externes noires. Bec et pieds rouge de laque. Iris 

 brun-foncé. 



(1) J.-D. Bailly. Ornithologie de la Savoie. IV, 319. Paris, 18.')4. 



