SOCIÉTÉS DU RIVAGE * 167 



laisequi n'est pas assez modifiée pour se difterencier de la tei-re ferme. 



Cette région n'appartient au lac que temporairement lorsque les 

 eaux l'envahissent, mais leur action est assez puissante et efficace 

 pour donner au i-ivage des caractères absolument différents de ceux 

 de la terre ferme avoisinante. 



Les vagues, en délavant les terres impalpables, n'y laissent que les 

 matériaux pierreux, de grosseurs diverses, depuis le sable le plus fin 

 jusqu'aux roches en place ou erratiques. Accidentellement on y ren- 

 contre en quelques points des argiles qui ne tardent pas à être érodées 

 par le jeu des flots; dans quelques anses bien abritées, le sol peut 

 être vaseux, mais c'est très exceptionnel sur le rivage du Léman. 



Sur ce sol pierreux et sableux vivent les faunes et Qores des régions 

 caillouteuses et arénacées; mais, que l'on ne s'y trompe pas, les sociétés 

 biologiques qu'on y rencontre n'ont aucun rapport avec celles des 

 steppes. En effet, dans nos rivages l'air est assez chargé d'humidité par 

 le voisinage immédiat du lac, le sol est assez imbibé d'eau qui s'y élève 

 par capillai-ité, pour que les organismes qui y vivent ne soient point ceux 

 des l'égions dessécliées des sables du désert. D'une autre part, f enva- 

 hissement temporaire par les eaux, le fracas désordonné des vagues, 

 la violence des vents qui balaient la plage sont des causes de mort 

 pour nombre d'espèces qui pouri-aient, sans ces accidents, se plaire 

 dans le sable du rivage. 



Les faunes et flores du rivage sont donc à la fois spéciales, et limitées 

 à un nombre restreint d'espèces. Ce qui s'en rapproche le plus sont 

 les sociétés biologiques des grèves des rivières. 



Le i-ivage est recouvert localement par des amas souvent considé- 

 i-ables de débris organiqLies rejetés par les vagues; branches, feuilles, 

 coquilles, carapaces de Crustacés, poussières diverses, y forment des 

 monceaux de matières organiques, végétales et animales, qui devraient 

 faire la joie des animaux omnivores. Je dois cependant ajouter que j'ai 

 souvent creusé dans ces tas de fumiers pour y recherchei' la faune que 

 je suppose y habiter, et que j'ai toujours été étonné par l'absence 

 apparente d'organismes vivants. Exemples : golfe du Bouveret, golfe 

 du Parc de Morges. 



Je rappelle que je divise la grève en trois zones : la grève exondée, 

 la grève inondable et la grève inondée. La première représente le ri- 

 vage; la seconde lui appartient quand les eaux sont basses; la troisième 

 zone, la grève inondée, appartient au littoral. 



