SOCIÉTÉ PÉLAGIQUE 229 



celle de l'eau, flottant hydrostatiqnement entre deux eaux ou se sou- 

 tenant par quelques mouvements natatoires. Ce sont parmi les pre- 

 miers les algues, la plupart d'entre elles, parmi les seconds les Poissons, 

 les Entomostracés, les Rotateurs et les Protozoaires. 



— Cette distinction se rapproche de celle que je cherche depuis long- 

 temps à introduire dans la science, mais à laquelle je n'arrive pas faute 

 de trouver un mot qui l'exprime. Je voudrais sépai'er les animaux qui 

 se meuvent dans deux dimensions seulement et ceux qui disposent de 

 l'espace dans ses trois dimensions. Cette distinction serait souvent 

 fort commode. 



Au premier groupe appartiendraient les organismes fixés, les ani- 

 maux rampants, marcheurs, sauteurs, ceux qui plus loui-ds que le 

 milieu dans lequel ils vivent retombent sur le sol; et aussi ceux qui 

 sont plus légers, qui viennent nager à la surface de l'eau, les Palmi- 

 pèdes nageurs, et les algues qui forment la « ileui- des eaux ». Ceux 

 qui sont mobiles peuvent se déplacer en avant, en arrière, latérale- 

 ment, mais toujours dans le même plan; ils ne peuvent ni s'élever ni 

 s'abaisser dans l'air ou dans l'eau, ni voler, ni flotter, ni plonger. Leur 

 vie est limitée aux deux dimensions de la géométrie plane. 



Au second groupe appartiendraient les animaux mobiles, aérosta- 

 tiques ou hydrostatiques, ceux qui volent dans l'air. Chéiroptères, 

 Oiseaux et Insectes, ceux qui flottent et nagent entre deux eaux, or- 

 ganismes pélagiques en général. A ceux-là sont réservés les grands 

 espaces, la vr'aie liberté d'allures; ils se meuvent dans les ti'ois dimen- 

 sions, ils ne sont pas limités au seul plan. Ils peuvent voler, ils peu- 

 vent planer, ils peuvent nager et plonger. 



Il y aurait encore un groupe intermédiaire, celui des organismes liés 

 à la vie dans le plan, mais qui peuvent s'en écarter temporairement en 

 sautant en l'air ou dans l'eau, en plongeant sous l'eau; comme le font 

 certains Oiseaux et Insectes marcheurs qui savent se soulever en sau- 

 tant dans l'air pour retombei- ensuite sur le sol, — le Poisson volant qui 

 sort de l'eau pour sautei-dans l'air, — le Palmipède, le Cétacé, la Loutre 

 qui savent plonger sous l'eau, — l'Araignée et l'Homme aéronautes. 



Je me permets de recommander cette distinction à nos zoologistes 

 hellénisants. Ils trouvei'ont peut-être quelque mot grec qui explique- 

 rait d'une manièi-e plus simple ce que je viens d'essayer de séparer 

 pai- de longues et lourdes phi'ases. Le néologisme, dont on aime tant à 

 médire, peut avoir quelquefois du bon. — 



