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ce qu'ils avalent toutes les poussières mortes ou vivantes qui passent 

 à leur portée. 



Quant aux algues, comme tous les végétaux, elles n'absorbent que 

 des liquides, ou plutôt elles extraient du milieu ambiant les liquides et 

 les gaz dissous. On doit les faire rentrer dans la catégorie des « buveurs 

 d'eau ». 



Société al>js8ale. 



L'existence d'organismes habitant le fond de nos lacs n'a pas été 

 devinée; les natui-alistes ne l'ont pas pressentie ni cherchée; c'est le 

 hasard seul qui nous l'a révélée. Nous étions à cet égard aussi aveu- 

 gles que les zoologistes qui discutaient avec Forbes sur les limites 

 de la région habitable de l'océan; malgré les faits isolés qui indiquaient 

 depuis longtemps la faune pi'ofonde de la mer, on supposait les abîmes 

 de l'océan déserts et inhabités. Nous n'étions pas plus avancés au sujet 

 de nos lacs d'eau douce; nous nous représentions les êtres vivants 

 cantonnés dans les régions supérieures des eaux, celles qui sont 

 accessibles à notre vue; le fond du lac, obscui- et glacé, nous semblait 

 impropre à toute espèce de vie. 



Un accident est venu à notre aide. Le 2 avril 1869, je cherchais à 

 prendre des empreintes du sol du lac devant Morges, pour y découvrir 

 les indices des « rides de fond » si elles existaient sur le plancher du 

 lac('); la plaque de tôle ensuiffée, que je posais sur le sol par 40^ de 

 profondeur pour y relever mes empreintes, ramassa quelque peu de 

 liuion. J'allais placei- sous le miscroscope une parcelle de cette argile 

 marneuse lorsque j'aperçus im petit Nématode blanc s'agitant dans le 

 limon. Ce pauvre Ver, un Merw'is aquatilh, fut pour moi une révélation. 

 Si un êti'e vivant existe dans cette argile, d'autres peuvent y vivre; si 

 le limon est habité jusqu'à 40"' de profondeur, c'est-à-dire dans une 

 région déjà froide, obscure, loin de toute A'égétation littorale, il peut 



(1) T. Tl. p. 2(u. 



