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de vivre encore dans des conditions si éloignées de ce qu'il faut au 

 développement des plantes. 



Feutre organique. — Je désigne sons le nom de feuti'e organique 

 la couche d'algues filamenteuses ou cellulaires qui végètent à la sur- 

 face du sol, sur le plancher de toute eau courante ou stagnante; on 

 peut la reconnaître sui- le fond d'un ruisseau, d'une mare, d'un étang 

 ou d'un marais, ou encore sur lesoldelabeine du lac lorsque le temps 

 a été assez calme pour que, pendant quelques semaines, les vagues 

 n'aient pas arraché ce revêtement très peu consistant. C'est sur le pro- 

 duit de mes dragages profonds que je l'ai étudié d'abord; en voici une 

 rapide description. 



Si je laisse reposer du limon du lac pendant quelques jours dans 

 une terrine, sous l'eau, je vois la surface de la vase changer sa cou- 

 leur primitive, celle de Targile gris-jaunàtre ou giis-bleuàti'e, et prendre 

 une teinte brun chocolat. Cette nuance appai-ait d'abord dans les creux 

 et dépressions; bientôt elle devient générale. Elle est due à la forma- 

 tion d'une couche distincte, d'aspect velouté, aux contours superficiels 

 mous et arrondis, parfois soulevée et détachée du fimon par une bulle 

 de gaz qui vient de la profondeur de la masse terreuse, parfois percée 

 d'un trou circulaire, là où une bulle de gaz s'est dégagée. Cette couche 

 s'enlève en écailles de 1 à 2>"'" d'épaisseur, qui se séparent aisément 

 du limon sous-jacent; elle se laisse facilement déchii'er; elle est plus 

 lourde que l'eau et ces écailles soulevées par la pincette ou par la 

 bulle de gaz retombent d'elles-mêmes sur le sol. 



De même si je laisse reposer dans une tei'rine les poussières organi- 

 ques et les débi-is arrachés au sol par la drague à filet, elles sont ag- 

 glutinées ensemble par une couche adhérente du feutre organique qui 

 ne tarde pas à les envelopper. 



Cette couche est organisée et vivante, ce que je prouve par les argu- 

 ments suivants. La couche se développe et s'augmente en envahissant 

 les parties non encoi'e recouveites. Si j'enlève quelques écailles d'un 

 feutre organique bien constitué, au fond d'une terrine, au bout de 

 quelques jours je vois la solution de continuité se rétrécir et se combler, 

 par extension du feuti'e de la périphérie de la blessure vers le centre. 

 Si le limon a été soumis à la congélation, le feutre organique est tué 

 et la couche bi-une ne se reproduit pas. — La lumière dii'ecte du soleil 

 a une action spéciale sui' le feutre organique; elle l'ait pâlir d'ime ma- 

 nière très évidente la couleur brune superficielle d'une terrine de limon 



