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2° L'eau des grands Tonds n'est pas partout pui-e, et n'a que sur les 

 talus du lac la limpidité que nous lui connaissons à la surface; sur la 

 plaine profonde du centre du Grand-lac, et souvent aussi probable- 

 ment dans les cuvettes du Petit-lac, elle est troublée par les eaux limo- 

 neuses des affluents du lac(*). En été les eaux glaciaires du Rhône, au 

 |)rintemps et en automne les eaux bourbeuses des rivières et torrents 

 gonflés par les pluies et la fonte des neiges ont, pai' leur chai-ge d'allu- 

 vion, une densité supérieure à celle des eaux du lac. Elles gagnent dans 

 le lac le niveau correspondant à cette densité, s'y étalent en nappes 

 horizontales d'eau trouble, dont le limon se dépose lentement en se 

 précipitant sur le sol; les particules ti'ès fines de l'alluvion profonde 

 tvimbent à travers l'eau du lac comme les flocons de la neige traver- 

 sent notre atmosphère pour se déposer sur la terre. Dans ce procès de 

 précipitation sur le fond du lac, les couches inférieures sont successi- 

 vement traversées par toutes les poussières en suspension dans les- 

 couches sus-jacentes; il en résulte que la tui'bidité des couches d'eau 

 lîoit aller en augmentant de haut en bas. 



L'eau qui repose sur la grande plaine centrale du Léman doit être 

 wne eau très trouble, probablement tout à fait opaque, quelque chose 

 comme l'eau du Rhône d'été. 



Le Rhône, l'affluent principal du Léman, présentant une variation an- 

 nuelle de limpidité, ayant pendant tout l'hiver des eaux relativement 

 transparentes, cette variation peut-elle se faire sentir dans l'eau ti-ouble 

 des grands fonds du lac; cette couche d'eau trouble de la plaine cen- 

 trale du lac peut-elle se clarifier d'un été à l'autre? La pi-écipitation de 

 l'alluvion impalpable en suspension dans l'eau est si lente que j'ose à 

 peine le croire. Les expériences relatées plus haut('") montrent qu'en 

 six jours une couche de lO'"'" d'eau n'a pas été clarifiée. D'après cela 

 il faudrait plus de 60 jours pour rendre transparente une couche d'un 

 mètre, près de 2 ans pour la clarification d'une couche de 10'» d'épais- 

 seur. L'épaisseur de la couche d'eaux troubles du Léman n'est pas 

 connue. Est-elle de 50'", de 100'»?(-') Je n'en sais rien. Mais je ne puis 

 croire que les eaux des grands fonds du lac arrivent jamais à une 

 limpidité parfaite. 



(') Voir t. I, p. 86~. 



Cf) T. I, p. 106. 



(■') Cf. rohservation des trouhbins du Rliôiic, t. II, ji. "280. 



