SOCIÉTÉ AHYSSALE 257 



b. Poiif un lac du type tropical ('), comme le Léman, dont les eaux 

 profondes sont ordinairement plus chaudes que 4", les eaux littorales, 

 qui en hivei- descendent à 4", sont plus lourdes que les eaux profondes 

 du lac; il s'établit donc un courant de convection thermique qui fait 

 ilescendre ces eaux littorales froides dans les grands fonds et les fait 

 s'étaler sur la plaine centrale. De ce fait il va différenciation thermique 

 accidentelle dans le sens négatif. 



EaiiX constamment ou accidentellement troubles, eaux à état thei"- 

 mique relativement plus variable, ces conditions physiques séparent 

 bien la zone delà plaine centrale du reste de la l'égion profonde. Cette 

 ■distinction est-elle valable aussi au point de vue biologique? Je n'ai pas 

 d'observations sulïisantes pour l'affirmer. .Je me l)orne donc ici à en 

 signaler la possibilité. 



J'essaierai de résumer dans le tableau de la page 258, ci-après, les 

 conditions de milieu des deux régions principales et de leui-s zones dès 

 la surfiîce jusqu'au fond de notre lac. 



5'^' Le climat de la viuj'wn profonde. 



Pour mieux définir ces conditions d'habitabilité des grands fonds du 

 !ac, je vais essayer de taire un tableau du climat de ces régions; je 

 supposerai un animal émigré de la région littorale et je me demanderai 

 sous quels traits il décrirait le pays dans lequel il ari'ive. Je laissei'ai 

 de côté dans cette description tout ce qui se rapporte au sol, à ce limon 

 unifoi'me et monotone, sans accident et sans limite, dont nous avons 

 donné une idée suffisante; je m'en tiendrai à ces conditions de milieu, 

 variables, qui font ce qu'on appelle le climat. 



Descendons d'abord à 3(h" de 'profoudenr, à la limite supérieure de 

 la région profonde. L'hiver y est la saison brillante de l'année. L'eau 

 déjà éclaii'cie en automne devient de plus en plus transparente, jus- 

 qu'au mois de mars ou d'avril. Pendant ces mois d'iiiver, à SO'n de 

 profondein-, un animal doit pouvoii- discerner quelque chose du sol sur 

 lequel il lepose, diu-ant les heures de joui, lesquelles augmentent à 

 partir du solstice; il doit voir la voûte de son ciel éclairée d'une belle 

 couleur azur intense. Par suite des phénomènes de réfraction des 



<•) T. II, p. 3U0 et 8.V). 



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