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plciiiic. il s'y est étcilé en nuisses de milliers de luèti-es d'épaisseur; il a 

 reiiijjli kl dépressirm (|iii sépare le Jura des Alpes; débordant à di'oite 

 et à liaiiclie. il s'est avancé dans le nord jusqu'au-delà de Soleure. 

 diins le sud il a franchi la cluse de Bellegai-de et s'est étendu 

 jusqu'à i.yon. Autant en ont tait les antres glaciers des Alpe?, et la 

 Suisse, i)our \m temps probablement fort long, a été recouverte d'une 

 immense calotte glacée dont nous ne comiaissons qu'im analogue ac- 

 tuel, l'Inlandsis du Gronland (' i. 



Cet énorme culot de glace, (pii sur le fond du Léman mesurait plus 

 de 43(10'" d'épaisseur, a anéanti temporairement et localement toute 

 vie. .Tout ce qui avait survécu aux changements géographiques et cli- 

 matiques, causes de la grande extension du glacier, a dû fuir devant la 

 progressioji des nioiaines lïontales, si la fuite était possible; les ani- 

 maux peu mobiles et les plantes ont été écrasés par la masse enva- 

 hissante. Se représente-t-on la pression épouvantable d'une pareille 

 couche de glace? Mille mètres d'épaisseui- de glace représentent une 

 charge de O'i'-- par centimètre cai-ré ou 89 atmosphères de pression, 

 trois fois la pression qui règne au fond du lac Léman. Mais cette pres- 

 sion n'était pas exercée par un corps lluide comme l'eau ou immobile 

 comme une roche, elle n'existait pas à l'état statique; la glace se 

 mouvait et sa masse solide triturait en se déplaçant tout ce qui était 

 écrasable. Anéantissement absolu de la faune et de la llore anté- 

 riem-ement existantes dans le pays, c'est la conséquence nécessaii-e 

 d'une telle glaciation générale. Allez demander à Nansen si sous 

 le désert de glace qu'il a traversé en 1888 il resterait peut-être des or- 

 ganismes vivants capables de faire souche et de repeiq^lei- les solitudes 

 centrales du Gi'ônland quand l'inlandsis viendrait à dispai-aitre. 



(Juand le grand glacier a fondu, la plaine de Suisse était donc déserte 

 et le serait restée si la population indigène avait seule dû suffire à y ra- 



(1) Ne pailoiis (las ici de la division de la iiériode f;laciaire en 2, 3 ou 'i époques 

 glaciaires que nos amis les géologues Penck, Brùckner, Du Pasquier, 

 Miihlb erg et autres découvrent dans, les terrains erratiques de la Suisse et de 

 l'Allemagne. Je ne conteste pas les faits qui semblent parfaitement observés, mais 

 je n'en comprends pas encore la signification. S'agit-il simplement, sur un plus 

 grand pied, de variations périodiques cycliques, analogues à celles que nous 

 constatons de nos jours, à raison de trois périodes par siècle'? S'agit-il de véritables 

 périodes géologiques, de périodicité pluri- ou multiséculaire, avec modification et 

 non pas seulement variation de climat "? Je me garde de me prononcer; le pro- 

 blème ne m'apparaît pas encore comme snftisamment déterminé. 



