GENÈSE DES SOCIÉTÉS LAC.L'STRES 269 



j^ur ce focher isolé est encore plus difficile à expliquer que celle des 

 plantes. A noti"e gi-and étonnemenf nous y ti'ouvànies un petit oiseau, 

 Sa.'icola (cnanilie, une larve de Papillon. Nochia, et deux Afaignées 

 du genre Lycosa » ('). 



11 y avait donc suc les sommets des Alpes, au-dessus du grand 

 glacier, des animaux et des plantes analogues à ceux du nunatak du 

 Gronland; il y avait dans le glacier des oi'ganismes glaciaires. Mais 

 tout cela formait une société d'organismes nivéals de très hautes 

 Alpes, et non mie société capable de peupler les vallées ou la plaine; 

 une société d'organismes teri-estres et aériens, et non d'oi'ganismes 

 aquatiques. 



Donc la plaine suisse, après l'époque glaciaire, n'avait plus les élé- 

 ments des faunes et llores de plaine. La moraine pi-ofonde, nue et des- 

 séchée, allait-elle rester déserte'.' 



A cette question l'observation répond. L'étude des variations pério- 

 diques des glaciers actuels nous apprend que quand ime phase de dé- 

 crue prolongée pendant quelques années a dégagé une surface de la 

 moraine profonde, le sol se peuple à nouveau d'organismes divers; 

 d'abord quelrpies plantes herbacées, puis des arbrisseaux, puis des ai'- 

 bres; à mesure que la végétation des années précédentes a reconstitué 

 un peu d'humus, la flore envahissante a bientôt repris possession de 

 tout le sol. La vitesse de cette reconstitution du tapis de verdure dé- 

 pend de la nature du sol qui est plus ou moins rocheux, graviéreux ou 

 terreux, plus ou moins propice à la station végétale; en gros, nous pou- 

 vons dire qu'au bout de 30 ans le sol est à moitié couvert de plantes ; 

 au bout de 60 ans la moraine est garnie d'une jeune forêt (^). 



Sitôt ([lie les plantes ont reconquis le terrain, les animaux les sui- 

 vent; au besoin, plus mobiles que les végétaux, ils les précéderaient. 



(1) Extrait de Xordenskjitld, 2-- expédition suédoise en Gi-œnland. Traductit)ii 

 Ch. Rabot, p. I(i3. Paris 1888. 



(■-} Une étude très intéressante faite par .J. Coaz, H. .Jaccard et Morel sur la 

 moraine profonde du glacier du Rhône a montré que ce sont les plantes à graines 

 les plus mobiles, les plus facilement transportables par le vent, les plantes aussi les 

 plus robustes et les moins exigeantes qui avancent le plus vite et s'établissent les 

 premières sur le territoire à repeupler. Dans la zone découverte depuis trois ans 

 au plus, il n'y avait que le Saxifvdga aizoides (L.); dans la zone découverte depuis 

 ■quatre ans, déjà sept espèces; dans la zone mise à nu depuis dix ans au moins, 

 déjà 70 espèces appartenant à 88 genres et 18 familles (/. Coaz. Erste Ansiedelung 

 phanerogamen Pflanzen auf von Gletschern verlassenem Boden. Mitth. der Na- 

 turforsch. Gesellsch zu Bern. X» 1144. Bern 1886.) 



