GENÈSE DE LA SOCIÉTÉ AUVSSALE 305 



espèces jj'out au point de vue moipliologique que la valeui- de simples 

 variétés. 



De ce fait négatil', ne pourrions-nous cependant pas tirer quelques 

 déductions? N'aurions-nous pas le droit de dire : les formes littorales, 

 transpoi'tées dans la région prolonde, ne subissent pas de ti'ansforma- 

 tions importantes, malgré la différence énorme du milieu; les modifi- 

 cations ([ui les atteignent dans la région abyssale des lacs ne sont pas 

 aussi fortes que celles des espèces analogues transportées dans la ré- 

 gion des eaux souterraines? Aucune des foi'mes abyssales déiivées des 

 espèces littorales ne présente des caractèi-es de cécité absolue, d'ab- 

 sence de pigment, de réduction de taille, de l'éduction des organes ou 

 des articles que nous constatons chez les espèces cavicoles des Asei- 

 lides et des Gammarides; donc, l'action du milieu obscur, pauvre et ab- 

 sohunent caJme de la région profonde des lacs est moirj.s puissante que 

 celle du milieu à caractères analogues des eaux souterraines. 



Cette conclusion serait juste si nous pouvions atti'ibuer luje durée 

 égale aux deux actions modificatiices. Mais encoi-e sui' ce point nous 

 sommes dans une incertitude presque absolue. D'une paît nous igno- 

 rons l'histoii'e réti'ospective des espèces cavicoles. Sont-elles le produit 

 d'une adaptation locale au milieu? Ce n'est pas probable. Ou, déjà mo- 

 difiées ailleurs, ont-elles été importées par des migralions dont les voies 

 nous sont inconnues? Si cette dernière hypothèse est exacte, de quelles 

 époques géologiques date la modification qui en a fait des animanx ca- 

 vicoles, sans organes visuels, sans pigment? — D'autre part, nous ne 

 savons pas de quand date, dans le lac, le transport des espèces litto- 

 rales dans les grands fonds^ Les oi-ganismes que nous draguons dans 

 la région profonde sont-ils des nouveaux venus, arrivés cette année 

 ou l'année passée, ou bien descendent-ils par une longue suite de 

 centaines ou de milliers de générations d'organismes émigrés là depuis 

 l'origine du Léman? Nous pouvons, il est vrai, donner une date maxi- 

 male pour cette immigration, et aflirmei' qu'elle n'est pas antérieure à 

 la fm de l'époque glaciaire. Mais cette allégation, pour exacte qu'elle 

 soit, risque de devenir un ti^ompe-I'œil et de faire croire à un séjour 

 de l'espèce dans les grands fonds du lac beaucoup plus prolongé qu'il 

 ne l'est probablement. Si mes impressions — ce ne sont que des im- 

 pressions, je n'ai pas de faits certains à avancei- — sont exactes, l'an- 

 cienneté du monde abyssal lacustre n'est pas grande. Toujours et à 



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