CYGNES FAUX- ALBINOS 313 



dans leur jeune âge. Tous les renseignements que j\u pu recueillii- 

 sont négatifs : les naturalistes genevois, entre autres, qui depuis 1838 

 ont eu sous les yeux les nichées de tous les cygnets, n'ont jamais rien 

 observé de semblable(/). Les auteurs que j'ai pu consulter n'en font 

 pas mention. 



J'ai appelé nos cygnets blancs des faux-albinos; pourquoi ne seraient- 

 ils pas de vrais albinos? Cette ciuestion demande une réponse, d'autant 

 plus que l'albinisme total ou paitielest très fréquent chez les Oiseaux: 

 pour ne parler que des Oiseaux indigènes, le Corbeau, le Merle, l'A- 

 louette, la Grive, le Chardoimeret, le Grèbe, la Bécasse, etc., en ont 

 offert des exemples qui sont repi'ésentés dans nos musées. 



L'absence de tout pigment sur toutes les parties épithéliales est le 

 caractère des ((Ihlnos complets; l'absence du pigment dans quelques 

 organes cutanés caractérise Y albinisme partiel ; les albinos imparfaits 

 sont des animaux chez lesquels le pigment est peu abondant et peu co- 

 loré. Nos cygnets blancs ne seraient-ils pas des albinos? 



Chez nos Cygnes anormaux du Léman, le pigment ne fait nullement 

 défaut; là où il existe, il est très brillant et très abondant. Leurs yeux 

 ont l'éclat étincelant des yeux les mieux pigmentés; la cai-oncide 

 noire qui recouvre la mandibule supérieure, la cire noii-e qui entoure 

 la base du bec et s'avance par une barre jusqu'à l'œil, sont d'un noir 

 de charbon; la tache noire de l'extrémité de la mandibule supérieure, 

 le lisei'é du bord de la mandibule inférieure, la face ventrale de cette 

 mandibule sont d'im beau noir; le bec lui-même est d'un rouge aussi 

 brillant à l'âge adulte que chez le Cygne normal; leurs pattes, à l'âge 

 adulte également, sans être aussi foncées, sans èti-e d'un noir rougeâtre 

 comme chez le Cygne tubercidé typique, sont cependant colorées d'un 

 gris rougeâtre. 11 ne peut donc être question poui- eux ni d'albinisme 

 complet, ni d'albinisme imparfait. 



Nous n'avons pas à penser ici à l'albinisme sénile; l'âge de nos cy- 

 gnets, qui sont à la phase de développement progressif le plus actif de 

 leur vie individuelle, écarte toute analogie avec le phénomène de méta- 

 morphose régressive qui se traduit par le blanchiment de notre barbe 

 et de nos clieveux. 



Aurions-nous affaire à un albinisme partiel? Je ne le crois pas. L'aL 

 binisme partiel frappe tantôt un organe, tantôt un autre; il décolore 



(1) Communications personnelles de V. Fatio, G. Lunel, M. Bedot, etc. 



