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mage des jeunes des diverses espèces, que j'extrais du Catalogue des 

 Oiseaux du Britisli Muséum (^). 



Cyf/nus 7nusicus Bechst. Couleur générale gris-brun, etc. 



C. BeiDicki Yarr. Cygnets du premier hiver, gris-brun. 



C. columhianus Ord. Cygnets plombés, plus pâles à la partie anté- 

 rieure; sommet de la tête d'un brun-rougeàtre. 



C. buccinator Rich. Cygnets d'un gris-cendré uniforme, plus sombre 

 que les jeunes du C. olor. 



C. melanocephalus Vieill. Tête et dos brun. Extrémité des premières 

 plumes brun-chocolat (^). 



C. atratus Lath. Couleur du dos gris-brun, du ventre grisâtre (3). 



Donc, si le plumage de l'adulte est fort différent chez les diverses 

 espèces du genre, celui du premier âge est presque le même chez 

 toutes; gris plus ou moins brun. Telle est la coloration du cygnet. 

 Ce n'est qu'en avançant en âge, en prenant la livrée de l'adulte, que la 

 couleur se différencie chez les Cygnes, comme chez la plupart des 

 oiseaux. Si, chez nos Faux-albinos, de jeunes oiseaux prennent déjà la 

 coloration de l'adulte, c'est une acquisition anticipée, d'un caractère 

 progressif. La variation que nous observons chez les Cygnes du Léman 

 est une variation progressive. 



Dans l'histoire de la variabilité des organismes et de l'apparition de 

 formes, nouvelles, il est rare que l'on ait l'occasion d'observer aussi clai- 

 rement l'origine d'une variété. Ce n'est guère que dans le règne végé- 

 tal que l'on peut pousser les constatations aussi loin; et encore les ob- 

 servations ne peuvent guère l'être que chez des espèces cultivées, par 

 conséquent domestiquées. Dans le règne animal une telle étude des phé- 



(1) Catalog of Birds of the British Muséum, t. XXVII, bv T. Salvadori, London 

 1895. 



(2) J'ai pu constater moi-même sur quatre cygnets de cette espèce éclos au 

 printemps de 1899 dans un étang de la villa Rothschild à Genève, la couleur 

 grisâtre générale, venti'e blanchâtre, col et tète gris, dos gris, duvet gris, premières 

 plumes grises, pattes grises. 



(3) J'ai vu sur six cygnets de cette espèce éclos au printemps de 1899 dans les 

 enclos d'élevage de l'île Rousseau à Genève, combien les jeunes du Gj'gne d'Aus- 

 tralie ressemblent à ceux de notre Cygne olor. Leur couleur grise est plus foncée, 

 mais, sauf cette nuance, leur première robe ne distingue pas ces jeunes oiseaux, et 

 on pourrait presque les confondre. 



