LA CIRCULATION DE LA MATIÈRE ORGANIQUE 367 



— Résumons sous une autre forme ces incai-nations, transmutations 

 et métamorphoses successives de la matière organique, dans le lac. 



La plante lacustre s'alimente en absorbant les matériaux minéraux 

 qu'elle ti'ouve en solution dans l'eau ambiante : sels ammoniacaux, 

 acide carbonique, sulfates, nitrates, nitrites, chlorures, carbonates de 

 potassium, de sodium, de calciimi, de magnésium, de fer, etc. L'acide 

 carbonique et l'eau qui sont en partie réduits fournissent du carbone, 

 de l'hydrogène, de l'oxygène pour la formation des hydi'O-carbur-es, 

 fécule, féculents, cellulose, corps gras, sucres, etc. ; l'ammoniaque et 

 les nitrates fournissent de l'azote qui se combine avec les composés 

 hydro-carbonés et certains sels minéraux pour la formation des corps 

 quatei'naires, les albuminoïdes. le protoplasma, etc. 



Mais cette organisation des matéi-iaux organiques en matière vi- 

 vante figurée dans les tissus de la plante n'est que temporaire. Ou bien 

 la plante est mangée par un animal herbivoi'e; dans ce cas la matière 

 s'incarne de nouveau dans un. autre être. Ou bien la plante meurt, elle 

 est soumise à la dissociation par putréfaction, et les matériaux sont de 

 nouveau dissous dans l'eau ambiante. Un très petit nombre de plantes 

 de la llore du lac sont prises dans la sédimentation et incorporées à 

 Falluvion lacustre qui se dépose sur le planchei'du lac; quelques-unes 

 aussi sout emportées en nattu-e à la mei- par l'émissaire. 

 I Les animaux lacustres assimilent directement quelques-uns des élé- 

 ments dissous dans l'eau et les organisent; c'est des matériaux dissous 

 (ju'ils tirent leur squelette siliceux et calcaire; l'eau qui traverse leur 

 tube digestif leur fournit certainement quelques matières oi'ganiques 

 assimilables. Mais la plus grande paitie de leur alimentation provient 

 des organismes végétaux dont ils se nom-rissent : ou bien directement, 

 les animaux herbivores et omnivores, ou bien indirectement, les ani- 

 maux carnassiers qui mangent des herbivores. La matière végétale re- 

 pi-ésente donc le fond de l'alimentation des animaux. 



Oombien d'incarnations successives cette matière organique subit- 

 elle dans le passage de la plante aux animaux qui s'en nourrissent! 

 Une algue, par exemple, une Diatomée est mangée par un Rotateur 

 (pii est mangé par un Copépode, qui est mangé par un Cladocère, qui 

 est mangé par une Fera, qui est mangée par un Brochet, qui est mangé 

 par une Loutre ou par un Homme. Les petits et les faibles sont la proie 

 des grands et des forts; ceux-ci à leur tour seront, eux aussi, dévorés 

 par de plus grands et de plus forts, ou, s'ils y échappent, ils n'éviteront 



