ESPÈCES RARES 373 



IX. Espèces erratiques, espèces immù/rantes, espèces expiranlcs, 

 espèces na issant.es. 



La question des espèces erratiques telle que nous avons pu Tétu- 

 dier dans notre lac est vraiment intéressante; elle éclaii'e, senible-t-il, 

 certains laits de l'histoire naturelle générale. Quand on cherche à éta- 

 blir les catalogues de la faune ou de la flore d'un pays, d'un territoii'e 

 limité, d'une vallée, d'une montagne, on se trouve en présence d'une 

 longue liste d'espèces banales, abondamment représentées par de nom- 

 breux individus, et, d'autre part, de quelques espèces rares; pour ces 

 dernières, quelques individus seidenient sont d'autant plus précieux 

 que leur découverte a coûté plus de peine; ils 'font la joie des collec- 

 tionneurs. 



(Juelle est la signification de ces espèces rares? 



N'est-ce pas le plus souvent l'analogue de nos espèces errati([ues dans 

 le milieu lacustre du Léman? Ne sont-elles pas, comme la plupart de 

 celles-ci, des pionniers isolés d'espèces étrangères qui, importées acci- 

 dentellement, de pi'ès ou de loin, par immigration active ou passive, 

 cherchent à prendi-e pied sur ce sol nouveau pour elles? La jilupart 

 échoueront dans leur tentative et périront sans descendance; quel- 

 ques-unes feront souche et prendront place, api'ès un nombre suffi- 

 sant de générations, au l'ang des espèces indigènes. 



Pour mieux exprimer cette notion, disons que ces espèces errati(jues 

 sont des espèces e n v a h i s s a n t e s , ou i m m i g r a n t e s. 



C'est probablement ce qui a lieu dans la grande majorité des cas. 

 Les espèces rares d'une société biologique sont souvent des espèces 

 envahissantes faisant effort, actif ou passif, pour immigrer dans le ter- 

 i-itoire considéré. Mais je vois en outre deux autres possibilités cjui ex- 

 pliqueraient les espèces rares. A côté des espèces immigrantes, on peut 

 admettre deux catégories d'espèces remaiTjuables par le petit nom- 

 bre de leurs individus ou par la localisation restreinte de leur aire 

 d'habitat; se sont les espèces expii-antes et les espèces nais- 

 santes. 



(i. Les espèces expii-antes. Le pays a posséilé ("ette espèce 

 parmi ses formes indigènes, normales; les faits climatiques ou biolo- 

 gi(]ues ont changé; la lutte pour l'existence est devenue plus sévère. 



