ORIGINE DES ESPÈCES DU MONDE LACUSTRE hll 



cUrmoins sont abordables à noti'e investigation. Si nous trouvons une 

 société d'organismes spéciaux vivant au fond de notre lac, si la société 

 de la région profonde est spéciale à chaque lac, nous avons les élé- 

 ments d'une étude intéressante sur la grande question de la différen- 

 ciation spécifique. C'est pour cela que depuis trente ans je me suis 

 attaché avec ardeur à ces recherches de biologie lacustre; c'est pour 

 cela que j'ai invité avec insistance mes collègues les naturalistes à s'y 

 vouer. 



Mes espérances ont été trompées. Les sociétés animales et végétales 

 des couches profondes ne sont pas, dans nos lacs subalpins, suffisam- 

 ment difîérenciées pour que des conclusions positives puissent en être 

 tirées. Les seuls types fortement accentués, qui semblent indiquer une 

 action puissante du milieu, nous les attribuons, jusqu'à preuve du con- 

 traire, à une modification des espèces des eaux souterraines {N\j)l\ar- 

 gu^, Asellus). Les autres sont des variétés pauvres, chétives, amai- 

 gries, affaiblies des organismes des conches de surface; cène sont pas 

 des espèces nouvelles, des types spéciaux. 



Le résultat de nos études dans cette direction est donc négatif. 



Mais un résultat négatif n'est pas un résultat nul, ce n'est [)as l'ab- 

 sence de résultat. C'est un fait, et nous devons tenter d'en tirer des dé- 

 ductions. 



1« Tout d'abord j'admettrai que les conditions de la vie dans la région 

 profonde sont trop défavoi-ables pour que les espèces des régions de 

 surface s'y établissent d'une manière stable. Cela semble en contra- 

 diction avec les observations bien constatées de l'existence des so- 

 ciétés de la région profonde, de la prolifération et de la multiplication 

 des organismes qui les composent. Cette contradiction est plus appa- 

 rente que réelle. Reprenons ces faits. Un organisme ou un germe est 

 apporté activement ou passivement dans la région profonde. 11 n'y 

 meurt pas; il y végète; il y trouve à vivre; il s'y reproduit. Mais il n'y 

 vit pas dans l'opulence et sa postérité est chétive; il est dans des con- 

 ditions trop peu favorables pour que lui-même ou que sa famille puis 

 sent prospérer. Il a des descendants; mais ceux-ci se reproduiront-ils? 

 Au bout de combien de générations la puissance de prolifération héritée 

 des ancêtres sera-t-elle épuisée? Rien ne nous dit que l'espèce y 

 fasse souche définitive. Rien ne nous dit que les organismes dragués 

 par nous dans le fond du Léman soient les descendants de ceux qui 



