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Chodat seul a contesté la réalité du fait : «Dans les galets en voie de 

 corrosion, » dit-il, « le revêtement algueux est continu. Les sillons, 

 comme les crêtes, sont couverts d'une incrustation le plus souvent 

 d'égale épaisseur ('). » Nous allons revenir sur cette question qui est 

 très importante.. 



8° C'est en me basant sur le fait, que je crois encore authentique 

 malgré la négation de Chodat, de la concentration des algues incrus- 

 tantes sur les arêtes de séparation et de leur absence dans les sillons, 

 que j'ai formulé mon hypothèse qui cherche à expliquer les sillons 

 méandriques des galets sculptés. Je suppose que les algues incrus- 

 tantes agissent comme un vernis protecteur qui empêclie l'attaque 

 chimique de la roche, tandis que dans les creux et sillons, la pierre, 

 mise à nu par l'absence ou l'enlèvement de ce revêtement organiqqe, 

 est soumise à l'attaque d'un acide, — disons de l'acide carbonique dis- 

 sous dans l'eau, — et est érodée par dissolution du carbonate transformé 

 en bicarbonate de calcium. 



Il y a donc dans mon hypothèse deux choses : Premièrement une 

 action dénudatrice; celle-ci je l'attribue aux petits animaux de divers 

 types, qui rampent sur et sous les pierres. Vers, Turbellariés, Anné- 

 lides. Mollusques, Crustacés, Hydrachnides, larves d'Insectes, circu- 

 lent en grand nombi^e sur ces pien-es; ils s'y font un chemin entre les 

 algues, comme les gros Mammifères des forêts tropicales se fraient un 

 sentier entre les arbres des jungles, comme les Souris des champs 

 entre les brins d'herbe de nos prairies. Cheminant toujours sur les 

 mêmes traces, ils en battent assez le sol pour que, dans ces divers 

 cas, la végétation disparaisse, la terre ou la roche soient mises à nu, 

 et restent à nu. 



Il y a, en second lieu, sur la roche mise à nu, action d'attaque par 

 l'acide carbonique en excès. Que ce soit une action chimique qui dis- 

 solve la pierre, cela résulte de la nature pétrographique des galets 

 dont nous étudions à présent les sculptures; ce sont tous des cal- 

 caires. La difficulté est de trouver la source de cet acide cai^bonique, 

 les algues incrustantes étant des Cyanophycées et dégageant à la lu- 

 mière de l'oxygène, par l'action de la Chlorophylle, qu'elle renferment 

 masquée sous les pigments bleuâtres. Pouvons-nous y appliquer l'hy- 

 pothèse de F. Cohn, qui attribuait à la partie basilaire de ces algues 



(<) loc cit. [p. 387], p. 452. 



