RÉSUMÉ HISTORIQUE 411 



Disons cependant qu'il était peu habité. Nous n'avons jamais rien 

 trouvé, en fait de monuments liumains, dans les nombreuses carrières 

 de gravier et de sable ouvertes par centaines dans les terrasses post- 

 glaciaires des rives du Léman. Pas une pierre taillée, pas un ossement 

 travaillé, pas un os humain ; la population était fort clair-seraée lors du 

 dépôt de ces cônes d'alluvion fluviatile, contemporains des cavernes 

 de Veyrier. 



Après un intervalle considérable, dont nous ne pouvons ni mesurer 

 ni apprécier la durée, mais qui compte certainement par milliers d'an- 

 nées, après ce que j'ai appelé une lacune historique, et sur laquelle je 

 reviendrai plus loin, a commencé pour notre conti'ée la seconde pé- 

 riode de l'histoire anté-historique humaine, la période lacustre ou l'époque 

 des Palafitteurs. 



Le pays a pris son faciès actuel; le niveau du lac s'est abaissé et s'est 

 arrêté à peu près à la hauteur que nous lui connaissons aujourd'hui; 

 la faune, la flore, le climat ont acquis les caractères qui se sont conti- 

 nués sans modifications jusqu'à nos jours; dans les foj'êts, le Cerf et 

 le Chevreuil ont succédé au Renne des moraines glaciaires. A cette 

 époque, de date inconnue, est arrivé dans la région subalpine un peu- 

 ple nouveau, venant on ne sait d'où, connaissant l'art du potier, sachant 

 marteler et polir des haches de pierre dure, peuple caractérisé par la 

 singulière coutume qui lui a valu son nom : Pfahlbauer des Allemands, 

 Pala fi tteur en ïvançais; émule des Castors, il bâtissait ses demeures de 

 bois et de branchages sur des pilotis plantés dans le sable de la beine 

 des lacs. C'est ce qu'on a appelé les populations lacustres, ou en abrégé 

 les Lacustres : je préfère le mot de Palafitteurs qui est d'une désigna- 

 tion plus complète et moins ambiguë. Ce peuple néolithique, de culture 

 relativement avancée, a longtemps habité notre pays ; nous en décrirons 

 les mœurs d'après les ruines et les monuments archéologiques qu'il a 

 laissés dans les eaux de nos lacs. Il a passé successivement de la ci- 

 vilisation de la pierre à celle du bronze; il a même vu les premières 

 importations du fer. C'est par longues séries de siècles que doit se me- 

 surer son histoire dont les péripéties détaillées nous resteront toujours 

 ignorées. 



L'âge du bronze lacustre se développait brillamment, et la civilisa- 

 tion atteignait un degré remarquable de prospérité industrielle quand 

 est survenue une invasion qui nous amène presque à l'histoire docu- 



