412 HISTOIRE 



mentaire. Une peuplade gauloise, arrivant probablement du nord et 

 de l'orient a envahi la Suisse en même temps que la Gaule ; elle a dé- 

 truit les cités des Palafitteurs ; elle a apporté l'usage du fer. Ces tribus 

 gauloises portent dans l'histoire le nom d'Helvétiens au nord du Léman, 

 d'Allobroges en Savoie. Quelle est la date positive de leur arrivée dans 

 nos contrées? Nous l'ignorons; elle est antériem-e au lie siècle avant 

 l'ère chrétienne, mais elle l'est de peu. La période helvétienne anté- 

 romaine semble n'avoir pas été de longue durée, à en juger par la 

 rareté des monuments ai'chéologiques qu'elle nous a laissés. 



Ensuite est venue la période romaine. La Savoie fut conquise par 

 les Romains l'an 122 avant J.-Chr., après la victoire de Fabius Maxi- 

 mus sur les Allobroges; Genève devint station militaire romaine. L'Hel- 

 vétie fut subjuguée l'an 58 avant J.-Chr., après la défaite d'Orgétoiix et 

 de ses Helvétiens dans leur tentative malheureuse d'envahissement de 

 la Gaule transjurane ('). La vallée du Léman resta romaine pendant 

 cinq siècles environ. 



Dans ces premiers siècles de l'ère chrétienne les populations gau- 

 loises qui habitaient le plateau Suisse parlaient une langue latine forte- 

 ment altérée sous forme de patois locaux. Les invasions des Allemanes 

 et des Burgondes transformèrent cet état de choses, mais d'une ma- 

 nière différente dans les deux parties de l'Helvétie. Les Allemanes ab- 

 sorbèrent en les assimilant les peuples gaulois de la Suisse allemande; 

 les Burgondes pénétrèrent dans la Suisse romande, s'y établirent, mais 

 se laissèrent assimiler par les aborigènes plutôt qu'ils ne les absor- 

 bèrent. La Suisse du centre, du nord et de l'est devint allemande, la 

 Suisse de l'ouest l'esta romane. Voici les dates plus précises de ces 

 invasions. 



Dès la fin du 111*^ siècle l'Helvétie occidentale fut ravagée, et cela à 

 diverses reprises, par les incursions des Allemanes; c'est à l'une 

 d'elles que l'on attribue la destruction d'Aventicum, en l'an 268 pi'o- 

 bablement. 



Un peu plus tard, on voit apparaître les Burgondes, autre tribu ger- 

 maine, venant de l'est et du nord. Cette race, «très brave, moins bar- 

 bare que les autres Germains, douée d'une cei'taine bonhomie et adon- 

 née à la fabrication des ouvrages en bois»(-), a joué un grand rôle 



(1) .l'écris ces lignés dans la vallée du Léman, an snd-csl dn .Inra. 



(2) Socrates Scolast. H i s t. ceci c s. VIL :!(i. 



