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Le type de ce mode de développement liistorique est donné par les 

 quatre cantons primitifs de la Suisse centrale. Unis ensemble par les 

 liens du commerce et de l'amitié que favorisait leur lac aux embran- 

 chements multiples, pénétrant au cœur des vallées d'Uri, de Schwyz, 

 d'Unterwald et de Lucerne, les cantons forestiers ont fondé par leur 

 alliance le faisceau serré qui s'est agrandi, s'est étendu et a traversé 

 l'histoire sous le nom de Confédération Suisse. 



On pourrait trouver un exemple assez analogue dans l'histoire des 

 états riverains du lac de Constance, la mer de Souabe. 



L'histoire du Léman est moins brillante; l'action du lac sur la vie 

 des peuples est moins évidente, mais elle n'en est pas moins réelle et 

 incontestable. Quoique très divers par le génie de leurs populations,, 

 par leurs mœurs, par leurs aspii-ations, par les vicissitudes de leurs 

 destinées historiques et politiques, nos quatre cantons du Léman, le 

 Valais, le Chablais, Genève et Vaud, n'en sont pas moins liés par des 

 intérêts, par des traditions, par une liistoire, par des amitiés qu'ils ont 

 en commun. 



Genève, grande agglomération citadine, ville commerçante et in- 

 dustrielle, foyer toujours actif de culture intellectuelle, centre de grandes 

 idées et de généreuses pensées; le Chablais, le Valais, les Alpes vau- 

 doises, pays agricole montagnard, à population pauvre mais active, in- 

 telligente, fidèle aux traditions antiques, attachée à ses coutumes et à 

 ses libertés; entre deux la rive vaudoise du Léman, pays agricole, vi- 

 ticole, qui sous ce rapport se rattacherait aux cantons savoyards et va- 

 laisans, mais qui a été pénétré par l'influence de la culture citadine de 

 sa capitale Lausanne, centre de vie morale et intellectuelle, presque 

 égal en éclat à celui de sa voisine Genève. Quoi de plus divers au 

 premier coup d'œil? Les grands intérêts de la vie religieuse qui, à l'é- 

 poque de la réformation, ont séparé ces peuplades en laissant le Cha- 

 blais et le Valais fidèles à la tradition catholique, tandis que Genève et 

 Lausanne devenaient les villes de refuge de la vie protestante et libérale 

 persécutée dans les autres pays de langue française, ont encore ac- 

 centué ces différences. 



Et cependant l'histoire de nos quatre cantons lémaniques a été com- 

 mune pendant bien des siècles. A l'âge du Renne, les mêmes chasseurs 

 nomades fréquentaient les moraines du glacier du Rhône; à l'âge des 

 Palafitteurs lacustres les mêmes peuplades habitaient les bords nord et 

 sud du Léman. L'invasion gaidoise a eu lieu en même temps sur la 



