LES CANTONS DU LÉMAN 417 



rive droite et sur la rive gauche du lac, et si les historiens romains ont 

 appelé ces populations des noms distincts d'Allobroges et d'Helvétiens, 

 ce n'était en réalité que diverses tribus d'un même peuple. C'est pres- 

 que en même temps que le bras puissant de la grande république ro- 

 maine s'est étendu sur notre pays, et c'est au même joug, ou à la même 

 influence civilisatrice, suivant le pointde vue auquel on se placera, que 

 les divers cantons du Léman ont été soumis pendant toute la péi'iode 

 romaine de notre histoire. L'invasion des Burgondes, les deux royaumes 

 de Bourgogne, l'empire des Francs, le saint empire Germanique ont 

 eu la même action sur les deux rives de notre lac. Sur tous les bords 

 du Léman, la domination iéconde de la maison de Savoie a donné pen- 

 dant des siècles une pi-ospérité incontestable et une paix relative à nos 

 contrées. Et lorsque au XV [e siècle la belliqueuse oligarcliie de Bei'ne 

 a posé sa lourde patte sur notre pays romand, elle s'est avancée sur 

 tout le bassin du Léman. 



Depuis l'origine des temps préhistoriques jusqu'à la restitution par 

 Berne du Chablais et du pays de Gex, l'histoire de nos quatre cantons 

 a été commune ; à quelques variantes près, nous avons subi les mêmes 

 péripéties, les mêmes vicissitudes, Chablaisiens, Genevois, Vaudois ou 

 Valaisans. 



Ce n'est qu'à dater du traité de Lausanne du 30 octobre 1564 que la 

 destinée des cantons du Léman est devenue différente. Entraînés dans 

 l'orbite des nations qui devaient former avec le temps deux des grandes 

 puissances de l'Europe, le Chablais est devenu province éloignée de la 

 Savoie, puis de l'Italie, plus tard de la France, et le pays de Gex a été 

 annexé à la France dès le XVlle siècle. Genève, Vaud et le Valais sont 

 restés attachés à des titres divers, d'abord au rang d'alliés ou de 

 sujets, plus tard au titre d'états libres et indépendants, à la Confédé- 

 l'ation helvétique. 



Mais si les pôles de gravitation des cantons aujourd'hui français, se 

 sont éloignés du centre naturel de leur vie locale, si le Chablais et le 

 pays de Gex ont laissé rattacher leurs intérêts politiques à ceux du 

 grand empire, dont toute la vie converge de plus en plus dans la ville- 

 de Paris, cependant leurs intérêts économiques, commerciaux, so- 

 ciaux, restent fidèles au bassin du Léman. Je ne crois pas m'avancer 

 trop en affirmant que les quatre cantons du Léman, qu'ils naviguent 

 sous le pavillon tricolore, ou sous la bannière à croix blanche sur 

 champ rouge, constituent encore, même à la fin du XIX^ siècle, un tout 



